Las encuestas han cerrado en Moldavia, donde la gente ha estado votando en las elecciones presidenciales del país y en un referéndum sobre si incluir el objetivo de unirse a la Unión Europea en la constitución. La participación electoral se situó en más del 51% cuando las encuestas cerraron a las 21:00 hora local (18:00 GMT), haciendo que el referéndum fuera válido. La actual presidenta pro-UE, Maia Sandu, espera ganar un segundo mandato. Enfrenta a 10 candidatos, algunos de los cuales favorecen relaciones cercanas con Rusia. Si ningún candidato presidencial obtiene más de la mitad de los votos, los dos candidatos principales irán a una segunda vuelta en dos semanas. Después de emitir su voto en la capital moldava Chisinau el domingo por la mañana, Sandu destacó la votación del referéndum como una que marcaría el futuro de Moldavia para “muchas décadas por delante”. Añadió que la gente estaba eligiendo cómo ellos y su país deberían vivir, y advirtió a los moldavos que no permitieran que lo que ella llamaba “dinero sucio” determinara su voto, en aparente referencia a acusaciones de las autoridades moldavas de una campaña de compra de votos vinculada a Rusia. El Kremlin ha negado enérgicamente estas afirmaciones. Uno de los oponentes de Sandu, Aleksandr Stoianoglo, quien es apoyado por el Partido de los Socialistas pro-rusos, dijo que no había votado en el referéndum ya que no apoyaba la idea de cambiar la constitución, aunque agregó que era partidario de las “aspiraciones europeas” de su país. Jóvenes haciendo cola en los colegios electorales dijeron que estaban votando porque querían elegir un futuro europeo para su país, por el bien de la economía y de más oportunidades. Algunos dijeron que estaban hartos de ser “arrastrados” hacia Moscú, décadas después de la caída de la Unión Soviética y de la independencia de Moldavia. “Tenemos que elegir un futuro europeo para nuestro país, para nuestros hijos, nuestro futuro, por la geopolítica, por la paz, eso es lo más importante”, dijo una votante llamada Oksana a la BBC. “Porque estamos entre Europa y la influencia rusa, y tenemos que elegir lo que queremos”. En un colegio electoral para residentes de la región separatista moldava de Transnistria, que recibe apoyo económico, político y militar de Rusia, la BBC tropezó con pruebas de compra de votos. Un productor de la BBC escuchó a una mujer que acababa de depositar su voto en la urna transparente preguntar a un monitor electoral dónde le pagarían. Afuera, le preguntamos directamente si le habían dado dinero en efectivo para votar y lo admitió sin reparos. Estaba enojada porque un hombre que la había enviado al colegio electoral ya no contestaba sus llamadas. “¡Me engañó!” dijo. No respondió cuando se le preguntó por quién había votado. En septiembre, Ilan Shor, el empresario moldavo fugitivo acusado de canalizar grandes cantidades de dinero desde Rusia al país, ofreció dinero para convencer “a tantas personas como sea posible” de votar No o de abstenerse en el referéndum de la UE. Esta semana, Shor hizo un video instando a la gente a votar por “cualquiera menos Sandu” en las elecciones presidenciales.
