El número de muertos en el territorio francés de Mayotte por el ciclón Chido es “varios cientos” y podría llegar a miles, dijo el principal funcionario del gobierno de la isla a un emisora local el domingo.
Francia envió equipos de rescate y suministros a su departamento de ultramar en el Océano Índico, que ha sufrido una destrucción generalizada.
“Creo que hay varios cientos de muertos, tal vez nos acerquemos a mil. Incluso miles… dada la violencia de este evento”, dijo el Prefecto de Mayotte, François-Xavier Bieuville, a la estación de televisión Mayotte la 1ere.
Anteriormente había dicho que era el peor ciclón que golpeó a Mayotte en 90 años.
Bieuville dijo que era extremadamente difícil obtener un número exacto de muertos y heridos después de que Mayotte fuera golpeado por el intenso ciclón tropical el sábado, causando importantes daños a la infraestructura pública, incluido el aeropuerto, aplastando vecindarios y dejando sin suministro eléctrico.
El Ministerio del Interior francés confirmó al menos 11 muertes y más de 250 heridos el domingo, pero dijo que se esperaba que aumentara sustancialmente.
Mayotte, en el suroeste del Océano Índico, frente a la costa de África, es la isla más pobre de Francia y el territorio más pobre de la Unión Europea. Tiene una población de poco más de 300,000 distribuida en dos islas principales.
Bieuville dijo que la peor devastación se había visto en las barriadas de chabolas metálicas y estructuras informales que marcan gran parte de Mayotte. Refiriéndose al número oficial de muertos hasta ahora, dijo “esta cifra no es creíble cuando se ven las imágenes de las barriadas”.
“Creo que el costo humano es mucho mayor”, agregó.
Chido pasó por el suroeste del Océano Índico el viernes y sábado, afectando también a las islas cercanas de Comoras y Madagascar. Mayotte estaba directamente en el camino del ciclón y recibió el peor impacto. Chido trajo vientos superiores a 220 km/h (136 mph), según el servicio meteorológico francés, lo que lo convierte en un ciclón de categoría 4, el segundo más fuerte en la escala.
Posteriormente, Chido tocó tierra en Mozambique en el continente africano y había temores por más de 2 millones de personas en el norte del país que podrían verse afectadas, según las autoridades allí.
El presidente francés Emmanuel Macron dijo que sus “pensamientos” estaban con el pueblo de Mayotte y el Ministro del Interior Bruno Retailleau iba a viajar a Mayotte el lunes. Retailleau había advertido el sábado por la noche después de una reunión de emergencia en París que el número de muertos “será alto”, mientras que el nuevo Primer Ministro François Bayrou, que asumió el cargo el viernes, dijo que la infraestructura había sido gravemente dañada o destruida en toda Mayotte.