Chrystia Freeland, la ex viceprimera ministra de Canadá, cuya repentina renuncia en diciembre ayudó a preparar el escenario para la decisión del primer ministro Justin Trudeau de renunciar, dijo el viernes que estaba corriendo para reemplazarlo.
Ella publicó su anuncio en X con una oración de seis palabras: “Estoy corriendo para luchar por Canadá”.
La Sra. Freeland, de 56 años, una vez una estrecha aliada de Trudeau que a menudo era llamada su “ministra de todo”, había servido como viceprimera ministra desde 2019 y había sido vista durante mucho tiempo como una posible sucesora.
Pero los dos tuvieron una amarga ruptura cuando Trudeau decidió degradarla a través de una llamada de Zoom en diciembre, ofreciéndole un papel de ministra sin cartera. En cambio, optó por renunciar y entregó una fuerte crítica al liderazgo de Trudeau mientras Canadá se prepara para lidiar con el presidente electo Donald J. Trump. Trump ha amenazado con aplicar un arancel a las exportaciones canadienses a los Estados Unidos.
Su dolorosa partida desestabilizó el precario agarre de Trudeau en el poder. Tres semanas después, el 6 de enero, anunció que renunciaría como líder del Partido Liberal y como primer ministro una vez que hubiera un nuevo líder en su lugar.
Los candidatos para el puesto de liderazgo harán campaña antes de una votación nacional entre los miembros del partido en marzo. El nuevo líder del Partido Liberal también se convertirá en primer ministro de Canadá y liderará al partido en unas elecciones generales que se espera que tengan lugar en la primavera.
La Sra. Freeland dijo que lanzaría oficialmente su campaña en persona el domingo, lo que podría ocurrir en Toronto, el distrito electoral que representa en el parlamento. Enfrentará un fuerte desafío persuadiendo a los canadienses de que es la candidata mejor preparada para enfrentarse al Partido Conservador y a su líder, Pierre Poilievre.
Los Conservadores, que tienen una ventaja de 25 puntos porcentuales sobre los Liberales en las encuestas, han tratado de retratar a la Sra. Freeland como parte del problema debido a su relación cercana con Trudeau y su papel clave en sus gobiernos desde 2015, cuando se convirtió por primera vez en primer ministro.
La popularidad de Trudeau ha caído en picado en los últimos años a medida que los canadienses se han vuelto cada vez más frustrados con el alto costo de vida en todo, desde la vivienda hasta la compra de alimentos.
Muchos canadienses también han comenzado a oponerse a la política de inmigración del gobierno, que ha resultado en la llegada de 2.3 millones de personas al país en los últimos dos años. Mientras el gobierno dijo que los migrantes eran necesarios para ayudar a cubrir vacantes en empleos de baja cualificación, muchos canadienses dicen que las nuevas llegadas han contribuido al aumento de los costos de la vivienda y a las tensiones en el sistema de salud pública.
La Sra. Freeland acusó a Trudeau de participar en trucos políticos después de que su ministerio chocara con su oficina sobre una exención temporaria del impuesto sobre las ventas durante las vacaciones de fin de año.
El gobierno estimó que la exención del impuesto, que cubría artículos como facturas de restaurantes y algunos juguetes y ropa, costaría alrededor de 1.6 mil millones de dólares canadienses, o $1.1 mil millones, algo que la Sra. Freeland dijo que Canadá no podía “permitirse” en un momento en el que Trump está planteando la amenaza de aranceles.
“Debemos tomar esa amenaza extremadamente en serio”, dijo la Sra. Freeland en su carta de renuncia. “Eso significa mantener nuestro polvo fiscal seco hoy, para que tengamos las reservas que podemos necesitar en una próxima guerra de aranceles.”
La Sra. Freeland nació y creció en Alberta y es de ascendencia ucraniana. Ha sido una firme defensora de Ucrania en el escenario mundial, denunciando la invasión de Rusia.
Asistió a la Universidad de Oxford como becaria Rhodes, y trabajó como periodista y líder de redacción en varias organizaciones de noticias, incluidos Financial Times y Reuters, antes de unirse al Partido Liberal en 2013. Está casada con un periodista de la sección de Cultura de The New York Times y tiene tres hijos.
Durante el primer mandato de Trump, la Sra. Freeland dirigió la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte con Estados Unidos y México, mostrando una confianza firme durante las tensas negociaciones con algún momento de ligereza. (En 2018, la Sra. Freeland fue fotografiada llegando a Washington con una camiseta blanca que decía “Mantén la calma y negocia el TLCAN.”)
Pero también enfureció a Trump durante las negociaciones y su animosidad aparentemente no ha disminuido.
Cuando la Sra. Freeland renunció en diciembre, Trump publicó triunfalmente: “Su comportamiento fue totalmente tóxico y no en absoluto propicio para hacer acuerdos que sean buenos para los ciudadanos muy infelices de Canadá. ¡No la extrañarán!”
La Sra. Freeland, en un artículo de opinión publicado el viernes, insinuó que Canadá retaliaría con “el mayor golpe comercial que la economía de EE.UU. haya soportado”.
Como ministra de Finanzas, lideró programas gubernamentales populares para reducir el costo de la guardería para los padres y para abordar la pobreza infantil.
Su anuncio del viernes marca la segunda entrada de un contendiente destacado en la carrera por el liderazgo del Partido Liberal. Se enfrentará a Mark Carney, ex jefe de los bancos centrales de Canadá e Inglaterra, quien declaró que estaba corriendo el jueves.
Carney es un amigo cercano de Freeland y es el padrino de uno de sus tres hijos. Fue reclutado por el equipo de Trudeau para ocupar el lugar de Freeland en el gobierno en diciembre, pero declinó el trabajo.