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El apodo de lucha de Richard Riakporhe es ‘The Midnight Train’. ¿Eso hace de Chris Billam-Smith ‘The Little Engine That Could’?
Después de todo, aunque Billam-Smith es el campeón del mundo en esta pelea, es ampliamente considerado el underdog contra este retador.
Para muchos, superó las expectativas al convertirse en campeón británico, y mucho menos campeón europeo y luego campeón mundial de peso crucero de la OMB.
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Billam-Smith dice que estará listo para lo que sea que Riakporhe traiga en la noche de la pelea y cree que ganará por nocaut
Billam-Smith suena forzado pero educado al escuchar la analogía. “No sé quién le dio ese apodo,” dijo sobre Riakporhe.
“A él le gusta inventar muchas palabras, y poemas, y nombres para cosas y metáforas. Está intentando, pero no son los mejores. No es un Muhammad Ali, ¿verdad? Supongo que a todos les gusta un intento.
“Pero nada de eso importará.”
En los días previos a esta pelea, Billam-Smith ha demostrado una confianza tranquila con su equipo de entrenamiento cercano y su familia a su alrededor.
Después de todo, ya ha estado aquí antes. Ganó el campeonato mundial cuando venció a Lawrence Okolie en el Vitality Stadium de su ciudad natal, Bournemouth. Lo ha defendido en una dura pelea con Mateusz Masternak y tiene ambiciones de unificaciones de títulos.
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Riakporhe dice que no juega juegos mentales y está emocionado por ponerse a trabajar contra Billam-Smith
Billam-Smith no cree que su retador tenga ese historial. El campeón cree que su retador estará nervioso antes de que suene la primera campana el sábado por la noche.
“Creo que cuanto más se acerque la pelea, más se dará cuenta de lo importante que es la ocasión y de que el espectáculo gira en torno a él, ¿verdad? Eso pasará factura si no puede manejarlo,” dijo el campeón a Sky Sports.
“Viene de boxear en una cartelera, bastante abajo en la lista en Wolverhampton, contra un oponente de bajo nivel hasta donde estamos ahora y realmente no ha tenido pruebas de fuego. Así que todo eso vendrá a su mente, creo.
“Para mí, es otra gran ocasión. Lo cual es lo que me encanta de todos modos, de lo contrario no estaría en la posición en la que estoy. Será interesante ver cómo lo maneja.”
Ganar esto significaría que Billam-Smith habría vencido a cada hombre al que se ha enfrentado como profesional. Riakporhe es el único oponente que lo ha vencido después de obtener una victoria por decisión dividida sobre él en 2019.
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Billam-Smith recibió una respuesta fría de Riakporhe cuando predijo que retendría su título mundial de la OMB por nocaut
Sin embargo, Billam-Smith está planeando lo que considera ser la venganza perfecta. Cuando peleen en Selhurst Park, Billam-Smith planea no solo vencerlo literalmente en su propio terreno, sino noquearlo allí.
“Aquí estamos en otro estadio de fútbol, lo cual no voy a quejarme. Es genial estar involucrado en estas ocasiones y que sea otra pelea de título mundial doméstica es increíble y el hecho de que pueda vengar una derrota es la guinda del pastel. Es una gran posición,” dijo Billam-Smith.
“Voy a romper el guion de nuevo. Así es como se siente. Así se siente toda esta pelea. Se siente como la pelea con Lawrence, en términos de que lo están alabando como favorito o algo así.
“Me he enfrentado a la potencia de golpe y a su potencia de golpe antes y hay mucho más en el boxeo que solo la potencia de golpe, especialmente en una pelea a 12 asaltos.
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No te pierdas nuestro último episodio de ‘The Gloves Are Off’ con Billam-Smith y Riakporhe
“Cómo maneja mi ritmo e intensidad será un factor interesante y definitivamente lo cansará. Tendremos que esperar y ver.
“Ese siempre es el plan, ofrecer una buena actuación y conseguir la detención. A veces sucede, a veces no. Me siento muy confiado.”
Sugiere que, incluso si Riakporhe puede conectar su mejor golpe, él puede resistirlo y seguir presionando hacia adelante. “Creo que cuando alguien te hace eso, es muy desalentador,” dijo Billam-Smith.
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Riakporhe, naturalmente, no espera desmoronarse. Su primera pelea fue cerrada con el árbitro dictaminando un derribo contra Billam-Smith, que este último aún disputa.
Esta vez, Riakporhe piensa, pondrá completamente a Billam-Smith en el suelo y lo mantendrá allí.
En una racha de cinco victorias por detención, Riakporhe ha estado golpeando con una fuerza despiadada. Frazer Clarke, un peso pesado y medallista de bronce olímpico, entrenó con su compañero de gimnasio Riakporhe antes de su destacada pelea por el título británico con Fabio Wardley.
Clarke identificó a Riakporhe como el pegador más fuerte con el que ha estado en el ring. Eso es un gran halago dado que Clarke ha boxeado o entrenado con algunos de los pegadores más grandes del mundo, Anthony Joshua y el medallista de oro olímpico Bakhodir Jalolov entre ellos.
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Antes de la pelea de Billam-Smith con Riakporhe en Selhurst Park, echa un vistazo a algunas de las peleas de estadio más grandes en la historia del boxeo británico
Riakporhe se considera a sí mismo el pegador más fuerte del país, no solo en peso crucero, incluido el peso pesado.
“Creo que lo soy. Mucha gente dice que sí. Tengo un don. Ese es mi don y todo lo que quiero es mostrarle al mundo que es una bendición, y puede ser una maldición si no me preparo diligentemente,” dijo a Sky Sports.
“La gente lo dice. Para ser honesto, no conozco a nadie que pueda pegar como yo. Tengo un tipo diferente de golpe.
“El golpe no solo duele. También te quita la energía espiritual. Te debilita. La gente no lo comprendería. La palabra con la que lo describiría es ‘vim’. El vim. Diría el vim. Tiene ese vim.
“Una vez te toca, te está absorbiendo tu energía, te está absorbiendo la vida.”
Horarios de entrada al ring
Se espera que la entrada al ring de Ben Whittaker para su combate de peso semipesado con Ezra Arenyeka sea alrededor de las 9pm del sábado por la noche.
Para el evento principal de Chris Billam-Smith vs Richard Riakporhe, las entradas al ring serán a partir de las 9.45pm.
No te pierdas la gran cartelera de Selhurst Park en vivo por Sky Sports.
Riakporhe rechaza la sugerencia de Billam-Smith de que está nervioso antes de la noche más importante de su carrera profesional.
“Ahora estamos aquí, estoy feliz. Sabía que eventualmente llegaría,” dijo Riakporhe. “Lo más importante no fue solo recibir una oportunidad, sino estar preparado para ella. Estoy preparado, así que estamos listos.
“Siento que donde estoy ahora en mi carrera, este es el momento perfecto para mí. Cuando la gente dice que has estado esperando demasiado tiempo, yo pienso que no, esto es simplemente el momento perfecto.”
Concluyó: “Solo tienes que relajarte, disfrutar del momento y hacer lo que has entrenado para hacer. Simple.”
Ese último punto seguramente es uno en el que Billam-Smith también puede estar de acuerdo. Tal vez la pelea en última instancia sea simple. Podría reducirse a quién puede golpear, herir y soportar mejor el dolor y la presión.
Billam-Smith está convencido de que eso será él. Riakporhe está seguro de que no.
Cuál de ellos está equivocado, solo lo descubriremos una vez que suene la campana, la multitud ruge y la verdadera pelea esté en marcha.
Observa a Chris Billam-Smith defender su título mundial de peso crucero de la OMB contra Richard Riakporhe en el Selhurst Park del Crystal Palace, en vivo por Sky Sports el sábado 15 de junio; o Transmitir con NOW
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