“El entrenador Chot Reyes prefiere enfocarse en lo que puede controlar en este momento en lugar de centrarse en la posibilidad de ver a los dos ganadores de grupo de la Copa de Gobernadores de la PBA enfrentarse en los playoffs antes de lo esperado.
“Nuestro enfoque en este momento está en esta serie”, dijo Reyes después de que los Tropang Giga tomaran ventaja en su serie de cuartos de final al mejor de cinco contra los NLEX Road Warriors con una victoria por 107-102 el miércoles en el Estadio Ninoy Aquino.
“Es inusual, estoy sorprendido, pero fue aprobado por la Junta Directiva de la PBA”.
La sorpresa es que nadie planteó el problema cuando se anunció el formato del torneo, a pesar de que colocó a los dos mejores equipos en la fase de grupos en el camino hacia las semifinales del otro.
Eso significa que si TNT obtiene dos victorias más en la serie, y Rain or Shine derrota a Magnolia en su propia llave de cuartos de final, los dos equipos se enfrentarán en unas semifinales al mejor de siete, lo que sería extraño ya que la única vez que los Tropang Giga, que encabezaron el Grupo A, y los ElastoPainters, que dominaron el Grupo B, deberían enfrentarse es si ambos llegan a la Final.
El entrenador de Rain or Shine, Yeng Guiao, al final de la fase de grupos, expresó su descontento con el inusual formato de competencia y dijo que desincentivaba a los dos equipos que trabajaron duro para obtener el primer puesto en sus respectivos grupos.
Los otros sets de cuartos de final son el Grupo A No. 2 Meralco enfrentando al Grupo B No. 3 Barangay Ginebra y el Grupo B No. 2 San Miguel Beer opuesto al Grupo A No. 3 Converge. Los ganadores de ambas series se enfrentarán en las otras semifinales al mejor de siete.
“En mi experiencia, especialmente en FIBA, los equipos No. 1 siempre se encuentran al final. Supuse que sería el mismo formato para la Copa de Gobernadores”, dijo Reyes, exentrenador de Gilas Pilipinas.
Los aficionados fueron rápidos en criticar a la liga en las redes sociales, pero con el formato ya aprobado y publicado en los medios incluso antes de que comenzara la conferencia de apertura de la temporada a mediados de agosto, la PBA optó por mantener el statu quo.
Por eso, Reyes también opta por ver las cosas desde una perspectiva diferente.
“Si lo miras, todos los equipos en los playoffs son fuertes y aún debes estar en tu mejor forma, independientemente”, dijo Reyes. “Como dije, solo me enfoco en lo que podemos controlar y ver lo que sucede en el futuro”.
TNT contó con los 45 puntos de Rondae Hollis-Jefferson después de haberse perdido el último partido de la fase de grupos el domingo para descansar su tobillo, ya que los Tropang Giga completaron su remontada desde 13 puntos abajo en el segundo cuarto.
“Fue definitivamente importante”, dijo Hollis-Jefferson sobre el día de descanso que tuvo contra NorthPort. “Estaba listo para jugar tantos minutos como el entrenador Chot quisiera”.
NLEX estuvo a punto de sorprender a TNT en el primer partido, con el importado DeQuan Jones terminando con 38 puntos.
Jones agregó 12 rebotes para los Road Warriors en la derrota, mientras que Robert Bolick se limitó a 10 puntos además de cinco rebotes y siete asistencias.
NLEX lideró 49-36 en el segundo cuarto y tomó tiempo antes de que TNT pudiera recuperar la ventaja, que llegó en el cuarto período gracias a Hollis-Jefferson y Calvin Oftana.
Oftana encestó dos triples en el cuarto período, el último de los cuales le dio a los Tropang Giga una ventaja de 100-91, con 1:30 restantes.”