Mars Alba ha dejado de lado esos elegantes sets que Choco Mucho suele convertir en poderosos remates.
Pero después de que Alba mostrara su destreza en el ataque en la barrida de cuartos de final ante los PLDT High Speed Hitters el jueves por la noche, los Flying Titans no les importa añadir a la enérgica armadora a su lista de atacantes.
“Gané confianza desde que he estado practicando esos remates”, dijo Alba, cuyo smash que cayó en el lado de PLDT resultó ser el punto de inflexión en un intercambio furioso entre ambos equipos en el set decisivo.
“No esperaba que el entrenador me convirtiera en una atacante”, agregó Alba. “Pero con cualquier balón que se me dé, encontraré la manera de ayudar al equipo”.
El ataque de Alba seguido por el golpe cruzado de Sisi Rondina al fondo de la cancha fueron los golpes letales en la emocionante victoria de los Flying Titans por 25-15, 12-25, 25-23, 21-25, 15-13 sobre los Speed Hitters en camino a las semifinales de la Conferencia All Filipino de la Liga Premier de Voleibol.
“Hablamos sobre ajustes y vimos que Mars es realmente capaz de rematar. Necesitaremos su habilidad en situaciones que lo requieran”, dijo el entrenador de Choco Mucho, Dante Alinsunurin.
Esa dimensión añadida ha ayudado a la ofensiva de Choco Mucho mientras los Flying Titans ganaron su séptimo partido consecutivo en cinco sets, con este después de resistir la obra maestra de 34 puntos de Savi Davison y capitalizando los errores del enemigo al final.
Siete puntos
“¡Felicitaciones a nuestro equipo y entrenadores. ¡Empezamos desde abajo, y ahora estamos aquí!” exclamó Alba después de ganar otro premio al Mejor Jugador del Partido.
Rondina tuvo 18 ataques en sus 21 puntos que se sumaron a 18 recepciones y dos saques ganadores, mientras que Alba entregó 22 sets excelentes junto con siete puntos y un par de saques ganadores.
Honey Royse Tubino también fue fundamental, contribuyendo con 15 puntos construidos alrededor de 13 ataques. También tuvo 13 defensas y dos bloqueos, mientras que Isa Molde y Maika Ortiz agregaron ocho y siete puntos, respectivamente.
Los Flying Titans comenzaron con fuerza al tomar rápidamente el primer set, pero los High Speed Hitters respondieron vigorosamente en el siguiente para marcar el tono del partido maratónico.
Esta será la tercera participación en las semifinales para los Flying Titans en las últimas cuatro conferencias, una impresionante racha que los llevó a dos series de campeonato, aunque perdiendo ambas ante Creamline.
Esas dos apariciones en la serie de campeonato fueron, por cierto, las únicas para la franquicia.
La victoria también le da a Choco Mucho la racha de victorias activa más larga en el torneo con nueve después de que Petro Gazz perdiera en sets seguidos ante ZUS Coffee el martes, poniendo fin a una racha de 10 victorias consecutivas.
“Estábamos realmente ansiosos por volver a las semifinales. Por ahora, esperaremos a nuestro próximo oponente y los observaremos”, dijo Alinsunurin.