Gabby Ramos (No. 4) y Ava Fajardo (No. 3) se encuentran entre las jugadoras prometedoras de este joven equipo de Gilas Pilipinas. – FOTO DE FIBA ASIA
Días después de barrer las eliminatorias de la Copa de Asia Fiba Sub-18 en Tailandia, Gilas Pilipinas no perdió tiempo en prepararse para el sorteo principal que se llevará a cabo en Shenzhen, China, dentro de unas semanas.
“Prepararse temprano es crucial, especialmente al enfrentar oponentes más fuertes”, dijo el director del programa y entrenador en jefe del equipo senior Pat Aquino al Inquirer el viernes.
“Queremos asegurarnos de mantener nuestra ventaja competitiva”, continuó. “Dado el corto período entre torneos, es importante hacer ajustes en todos los aspectos de nuestro juego, desde estrategias de equipo hasta habilidades individuales”.
Los jóvenes nacionales, entrenados en la exhibición de la provincia de Ratchaburi el fin de semana pasado por Julie Amos, aplastaron al anfitrión Tailandia, Malasia y luego Indonesia para obtener el pase al torneo de la División B donde está en juego una promoción al grupo superior del torneo.
El equipo, mientras celebraba el cumpleaños de Aquino el jueves pasado, comenzó a prepararse y planificar para la reunión en China que comenzará el 24 de junio.
“Continuaré puliendo [a las chicas] ofensivamente”, dijo Amos al Inquirer en una entrevista anterior esta semana. Hubo situaciones en las que necesitábamos ralentizar para ver desajustes y necesitábamos tiempo. Necesitamos ser más consistentes con nuestras rotaciones y paradas individuales.
Grupo equilibrado
En Shenzhen, los jóvenes nacionales, que ocupan el puesto 49 en el mundo, se enfrentarán a Líbano (No. 86), Siria (No. 51) y Maldivas (No. 96).
En el otro grupo están Irán, Hong Kong, Kirguistán y Samoa, que está clasificado ligeramente por encima de los filipinos.
Filipinas tuvo un comienzo prometedor en la última edición del torneo celebrado en India hace dos años. Pero el equipo se enfrentó a un duro equipo de Malasia que escapó por los pelos en tiempo extra en las semifinales.
“Volver a la División B significa que estamos de vuelta y tenemos otra oportunidad de aspirar a la División A, lo cual creo que es fantástico. No lo llamaría necesariamente ‘negocios inacabados’, sino más bien una oportunidad de demostrar nuestro crecimiento y mejora como equipo”, dijo Aquino.
“Hace dos años, nos quedamos cortos contra Malasia, y esa experiencia solo ha fortalecido nuestra determinación. Sin embargo, la mayoría de las chicas de este equipo son nuevas y no son de la misma generación, así que no quiero ponerles demasiada presión”, agregó sobre el equipo que ahora cuenta con Ava Fajardo, Alicia Villanueva, Gabby Ramos y Tiff Reyes.
“Sí, nuestro enfoque es ganarlo todo y, por supuesto, trabajar duro para ganar ese boleto a la División A, pero también queremos que las chicas se diviertan y disfruten del viaje”, dijo Aquino.