Jango Baie tuvo un excelente comienzo en su carrera de saltos con una victoria rápida en el SSS Super Alloys Novices’ Chase en Cheltenham.
El bayo de cinco años de Nicky Henderson fue ganador de novatos de Grado Uno sobre vallas, con un segundo puesto en una carrera de punto a punto más atrás en su historial.
Regresó a saltar obstáculos más grandes bajo reglas en manos de Nico de Boinville a 7-4, con mucha atención puesta en Caldwell Potter entrenado por Paul Nicholls, quien fue el favorito a 11-10.
Este último estaba al frente de los asuntos, pero Jango Baie lo tenía muy cerca en todo momento y cuando el campo giró en la recta final, fue el contendiente de Henderson quien pudo acelerar hacia una impresionante victoria, mientras que Springwell Bay quedó en segundo lugar y la compra de €740,000 Caldwell Potter terminó tercero.
Henderson dijo: “Siempre pienso que es una gran prueba para un novato venir aquí por primera vez sobre vallas y no me gusta hacerlo.
“Iba a ir a Aintree el sábado pasado para una carrera de tres caballos, pero se canceló y me vi obligado a venir aquí. Mi regla es no venir aquí por primera vez, pero este muchacho es muy astuto.
“Nico le hizo algunas preguntas adecuadas para un bebé y también obtuvo respuestas adecuadas. A pesar de no ser el caballo más grande del mundo, tiene mucho potencial.
“Definitivamente no se estaba deteniendo al final allí sobre dos millas y media, galopó hasta el final. Parece un stayers.
“El dueño tiene a Jingko Blue, que tuvo una actuación inteligente en Uttoxeter hace un par de días, también. Somos afortunados de tener algunos buenos saltadores novatos este año, así que tenemos que ver quién tiene dos millas y quién tiene tres ahora que no hay dos millas y media (en el Festival). Son problemas de alta calidad.”
Sobre Caldwell Potter, cuyo grupo de propietarios, que incluye a Sir Alex Ferguson, pagó un precio récord por un caballo de saltos en entrenamiento para asegurar al gris en febrero, Nicholls dijo: “Harry (Cobden) estaba emocionado con él, dijo que saltó muy bien y aprendió mucho hoy.
“No aprendimos mucho en Carlisle, su salto fue bueno y Harry dijo que definitivamente quiere terreno más lento que ese.
“Podría haber ido un poco más rápido si hubiera querido, pero no quería hacer demasiadas preguntas sobre su salto. Aprendimos mucho hoy y tal vez no tendrías miedo de volver a dos millas si el terreno es realmente exigente y simplemente dejarlo avanzar.
“Hoy saltó bien, aceleraron en la recta y le faltó un poco de velocidad, pero solo tuvo unas pocas carreras sobre vallas y está aprendiendo todo el tiempo. Creo que hay mucho por venir.
“No íbamos a correrlo, pero pensamos que sería bueno darle algo de experiencia por aquí. Roma no se construyó en un día y Harry dijo que no te decepciones, estará bien.”
King Turgeon se abre paso por la colina de Cheltenham para Pipe y Tudor
King Turgeon se llevó su segundo gran premio de la temporada al recuperarse valientemente en la Sonic The Hedgehog 3 Coming Soon Handicap Chase en Cheltenham.
El gris entrenado por David Pipe ya tenía una victoria sobre los obstáculos del Grand National en su haber esta temporada en el Grand Sefton.
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King Turgeon
Al igual que en Aintree, Jack Tudor lideró gran parte de la carrera, pero a tres furlongs para el final fue superado, esta vez tanto por Our Power como por el favorito, Chianti Classico.
Fue el ganador del Festival de Kim Bailey quien lideró en la recta bajo su nuevo jinete Ciaran Gethings, pero Our Power lo estaba molestando y unas cuantas longitudes atrás Tudor había llevado a King Turgeon (9-4) por fuera para otro intento.
Comenzó a avanzar poderosamente cuesta arriba y terminó siendo un ganador convincente por tres longitudes, con Our Power superando al favorito Chianti Classico por el segundo lugar.
Es posible que las conexiones del ganador no estén demasiado preocupadas de que su objetivo inicial, el Becher Chase en Aintree el fin de semana pasado, fuera cancelado debido a la tormenta Darragh.
Paddy Power y Betfair redujeron las probabilidades del ganador a 33-1 desde 50-1 para el Grand National.
Corredor de Skelton el mejor por una Milla en Cheltenham
Country Mile parecía un prospecto inteligente para los Skelton mientras disfrutaba de volver a un terreno decente al dañar algunas grandes reputaciones en el British EBF “National Hunt” Novices’ Hurdle.
El caballo de cinco años quedó en segundo lugar detrás de Roadlesstravelled de Jonjo y AJ O’Neill en Haydock en el día del Betfair Chase en el barro, pero parecía un prospecto completamente diferente en una superficie más rápida.
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Country Mile se dirige a casa
Establecido bien detrás del ritmo por Harry Skelton, el entrenado por Sam Thomas Palacio marcó un fuerte galope temprano mientras todas las miradas estaban puestas en el recluta francés de Nicky Henderson That’s Nice y en Wingmen de Gordon Elliott, que dominaban el mercado.
Sin embargo, cuando ese par se acercó al líder, Skelton seguía sentado sin moverse en Country Mile (5-1).
That’s Nice encontró decepcionantemente poco, dejando a Wingmen al frente pero Country Mile lo estaba superando, con su jinete sin moverse mientras se dirigía a una victoria de siete y media longitudes.
El encantado entrenador Dan Skelton dijo: “Fue una sorpresa verlo ganar así realmente. ¡Obviamente fueron bastante rápidos y él tiene mucho talento, verdad?
“Hoy saltó mucho mejor. No saltó tan bien en Haydock y creo que el terreno realmente lo agotó ese día también.
“Sabíamos que tenía talento, pero pensé que si alguna vez iba a ganar una carrera de gran calidad lo haría duro. No pensé que paseara como lo hizo, pero fueron tan rápidos al frente.
“No sé qué haremos con él ahora, veremos qué hace el hándicap.”