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Poner demasiado peso en los resultados de la pretemporada es una trampa perenne que se debe evitar. Pero mientras las alarmas aún no suenan en Chelsea, sus actuaciones durante su gira por Estados Unidos hasta ahora tendrán a muchos aficionados preocupados de que un verano de convulsiones fuera del campo haya traído más problemas en el terreno de juego.
El nuevo jefe Enzo Maresca restó importancia al hecho de que su equipo “va a encajar goles” con el estilo de juego de salida desde atrás que está tratando de imponer después de errores defensivos que hicieron que Chelsea luchara para obtener un empate 2-2 con el Wrexham de la League One en su primer partido en Estados Unidos.
Pero permitir cuatro goles contra el Celtic probablemente estuvo más allá de su aceptable tolerancia.
En ambos juegos – con todas las advertencias de la pretemporada en su lugar – Chelsea lucía abierta, insegura y propensa a errores. Ya sea contra delanteros del Wrexham o del Celtic, había repetidamente espacio por detrás para explotar – o defensores del Chelsea devolviendo el balón al oponente en áreas peligrosas.
“Todavía estamos confundiendo las cosas en el balón y fuera del balón,” admitió Maresca después de esa derrota ante el Celtic. “Es normal en este momento cuando estamos tratando de hacer algo nuevo,” añadió.
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Destacados del amistoso de pretemporada entre Chelsea y Wrexham
Esa, sin embargo, es la frustración. Chelsea terminó la temporada pasada con cinco victorias seguidas después de llegar a una final de la Carabao Cup. En el momento en que finalmente parecía que todo se estaba uniendo para Mauricio Pochettino, su proyecto fue terminado y, parece, que Chelsea ha vuelto al punto de partida.
Un nuevo estilo, más nuevos jugadores y, una vez más, un nuevo entrenador. Maresca es el sexto hombre en asumir el papel de entrenador en jefe – interino o de otra manera – desde que Todd Boehly y Clearlake Capital tomaron el control del club hace dos años.
A diferencia de sus predecesores permanentes, Maresca no tiene experiencia en la gestión de fútbol de primera división. Ha sido el hombre principal en el banquillo por apenas una temporada y media, primero con Parma en la segunda división en Italia y luego, victoriosamente, con Leicester en el Championship la temporada pasada. Pero el italiano, que perfeccionó sus habilidades de entrenador bajo la tutela de Pep Guardiola en el Manchester City, no tendrá dudas sobre la magnitud del club en el que está operando ahora.
Maresca ya ha tenido que responder preguntas sobre los cánticos condenados de Enzo Fernández mientras estaba con Argentina. Estaba ansioso por insistir en que el asunto se había resuelto, aunque el capitán Reece James – después de haber estado inicialmente de acuerdo con ese sentimiento – más tarde admitió que “podría ser un problema” cuando Fernández se una al grupo.
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Situación ‘difícil’ de Enzo Fernández, después de que el centrocampista y algunos de sus compañeros de equipo de Argentina cantaran una canción despectiva que se burla del patrimonio del equipo de Francia
James ha estado pasando al centro del campo como parte de las innovaciones de Maresca, pero su estatus como capitán también ha sido cuestionado por el nuevo jefe. Hasta ahora, Maresca solo se ha comprometido a decir que el lateral derecho será “uno de los capitanes”, mientras que su decisión de omitir al otro defensor y graduado de la academia Trevoh Chalobah de la plantilla de la gira ha sido criticada por sectores de la afición. El tema de la ausencia de Chalobah – con su venta pareciendo probable – ha sido empujado aún más al centro de atención por la defensa mostrada por el Chelsea en sus amistosos hasta ahora.
Otro problema en la defensa está en la portería, donde el inminente fichaje de Filip Jorgensen sugiere que el Chelsea podría prescindir de la idea de Robert Sánchez – fichado el verano pasado por £25m – como su No1, mientras que Djordje Petrovic, quien desplazó a Sánchez en la segunda mitad de la temporada pasada, también ve su futuro cuestionado mientras se pierde la gira por una lesión.
Jorgensen sería el séptimo fichaje bajo Maresca y cuando se suma a la reconfiguración completa de la academia del club, con las salidas de los líderes de larga data Neil Bath y Jim Fraser, y la especulación de transferencias en torno a uno de los destacados graduados de ese sistema en los últimos años, Conor Gallagher, la incertidumbre sobre hacia dónde se dirige el Chelsea parece ser el tema que marca la temporada.
Curiosamente, el calendario de partidos no ha sido amable.
El debut en la Premier League de Maresca no podría ser mucho más difícil, con el Chelsea enfrentando al campeón defensor cuatro veces Manchester City en el fin de semana de apertura, mientras que, entre los equipos que se espera que luchen por la clasificación a la Champions League, solo el Arsenal (marginalmente) tiene un inicio de temporada más difícil que los Blues, basado en las posiciones finales de la liga de la temporada pasada.
Una racha de Liverpool, Newcastle, Man Utd y Arsenal consecutivos después de las fechas internacionales de octubre parece particularmente agotadora.
En el Leicester, Maresca comenzó de manera brillante, ganando 13 de sus primeros 14 partidos del Championship. Es probable que encuentre el juego mucho más difícil en la próxima temporada.
Sin duda, buscará los aspectos positivos de que, en ambos juegos en Estados Unidos, Chelsea ha dominado la posesión y superado en disparos a sus oponentes. Christopher Nkunku ha encontrado la red en cada partido, un estímulo dado sus problemas de lesiones la temporada pasada, de manera similar Romeo Lavia se está acercando a la plena forma física, mientras que el fichaje del Barcelona Marc Guiu ha llamado la atención.
Pero con el enfrentamiento de mitad de semana con los campeones mexicanos Club América seguido de duros enfrentamientos contra Man City, Real Madrid e Inter Milán, Maresca estará esperando ver un paso significativo adelante de su equipo para acallar a los críticos antes de que comience la verdadera competencia para el Chelsea, en vivo por Sky Sports, el 18 de agosto contra los campeones de Guardiola.
Para entonces, el escrutinio será inevitable.
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Mira algunos de los mejores goles de Manchester City contra Chelsea antes de su encuentro del sábado
Calendario restante de pretemporada de Chelsea
25 de julio: Chelsea 2-2 Wrexham
27 de julio: Chelsea 1-4 Celtic
1 de agosto: Chelsea vs Club América – Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, inicio a las 12am
3 de agosto: Chelsea vs Man City – Ohio Stadium, Columbus, inicio a las 10.30pm
7 de agosto: Chelsea vs Real Madrid – Bank of America Stadium, Charlotte, inicio a las 12am
11 de agosto: Chelsea vs Inter Milán – Stamford Bridge, inicio a las 3pm
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