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Como alguien que existió fuera de la corriente principal durante gran parte de su carrera temprana, Charli xcx ha recorrido un largo camino. La estrella pop británica que fue notada por primera vez a través de su página de Myspace no solo es responsable del meme del verano, sino que incluso se ha convertido en un factor influyente en las turbulentas elecciones presidenciales al otro lado del Atlántico.
“No puedo creer que Charli xcx esté llevando a cabo una intervención extranjera exitosa en una elección en EE. UU. como táctica de marketing de álbum”, escribió un fan en X después de que la campaña de Kamala Harris adoptara por completo el respaldo de la cantante.
La campaña de Kamala Harris adoptó con entusiasmo la fuente y el color de ‘brat’ de Charli xcx. Fotografía: X/KamalaHQ/Captura de pantalla
Cuando Charli escribió que “kamala ES brat”, transformó inmediatamente a una política común y corriente en un ícono de internet desordenado. Porque, como todos sabemos ahora, brat, inspirado en el álbum más reciente de Charli, es más que un nombre, es un estilo de vida. Es el exceso de los noventa, la cultura rave. Es “un paquete de cigarrillos, un encendedor Bic, un top blanco de tirantes sin sostén”. Es quintencialmente genial.
Charli xcx ha conquistado el verano de 2024 con su mensaje de hedonismo y empoderamiento. Fotografía: Dave Benett/Getty Images para Warner Music
La cantante de 31 años ha generado innumerables titulares y artículos de tendencias después del lanzamiento de su sexto álbum de estudio en junio, pero ha estado trabajando en la industria durante más de 15 años. Conocida por sus fans por su pop vanguardista que desafía los límites, durante mucho tiempo fue vista como una artista cuyos “elogios críticos superaban su éxito comercial”.
Nacida como Charlotte Emma Aitchison en Cambridge en 1992 (y criada en Essex), la músico es la única hija de la enfermera y auxiliar de vuelo Shameera y el empresario y organizador de espectáculos Jon Aitchison. Su padre era escocés y su madre nació en una familia de origen gujarati en Uganda.
El viaje musical de Aitchison comenzó a los 14 años, cuando convenció a sus padres de concederle un préstamo para grabar su primer álbum, 14. A principios de 2008 comenzó a publicar canciones en su página de Myspace, lo que llamó la atención de un promotor que la invitó a actuar en raves y fiestas en almacenes en el este de Londres. Su nombre artístico, Charli xcx, era un homenaje a su nombre de pantalla de MSN Messenger cuando era más joven, un indicador temprano de su habilidad para infundir su marca con la cultura web.
Charli xcx, vista aquí en 2013, ha estado haciendo música durante la mayor parte de 15 años. Fotografía: Rob Kim/Getty Images
Ese primer álbum nunca se lanzó, pero le valió a Aitchison un contrato con Asylum, una subsidiaria de la importante discográfica Atlantic, en 2010, lo que puso en marcha su carrera.
Inicialmente, la cantante tuvo dificultades para crear canciones con las que estuviera contenta, y desde entonces se ha descrito a sí misma como “perdida” durante ese período. En una entrevista con The Guardian, dijo: “Todavía estaba en la escuela, acababa de salir de esta escena rave extraña, y realmente no estaba segura de qué hacer al respecto. Y cuando fui contratada, odiaba la música pop; quería hacer música rap mala. No sabía quién era. No sabía qué me gustaba”.
No fue hasta un viaje de composición a Los Ángeles y una sesión con Haim y el colaborador de Solange, Ariel Rechtshaid, que las cosas comenzaron a encajar. El primer gran avance de Aitchison no fue como artista en solitario, sino como compositora y colaboradora del dúo sueco Icona Pop y su éxito, I Love It, que alcanzó el número 1 en el Reino Unido en 2013.
Charli xcx en el escenario en el O2 Institute en Birmingham en 2019. Fotografía: Andrew Fox/The Observer
Eso llevó a demandas de una actuación repetida, que ella proporcionó con Fancy, otra colaboración, esta vez con Iggy Azalea. La canción fue uno de los sencillos más vendidos de 2014 y fue nominada a dos premios Grammy. Poco después, contribuyó la canción “Boom Clap” a la banda sonora de la película Bajo la misma estrella, que alcanzó el sexto lugar en el Reino Unido.
Mientras tanto, el álbum debut de Aitchison, True Romance, se lanzó en 2013. Aunque fue bien recibido por los críticos de música, no tuvo mucho éxito comercial y lo que siguió fue el agotamiento y el desencanto con la industria.
Los críticos decían que su producción temprana sonaba “como una estrella inminente reclamando lentamente su propio territorio”, pero en realidad Aitchison estaba luchando por crear el tipo de música que quería, quizás no sorprendente para alguien que estaba sacando influencias de artistas tan dispares como Gwen Stefani y The Cure.
Charli xcx en su casa en 2013. Fotografía: Graeme Robertson/The Guardian
Terminó yendo a Suecia, aislándose de su sello discográfico, y grabando un álbum inspirado en el punk en un mes, algo que eventualmente descartó por un disco más “orientado al pop” que le dijo a la revista DIY que estaba destinado a ayudar a las chicas a sentir “un sentido de empoderamiento”. “Recuerdo que cuando empecé a escribirlo, quería escribir un álbum del que hubiera estado obsesionada cuando tenía 14 años”.
Ese álbum, llamado Sucker, se lanzó oficialmente en febrero de 2015 en Europa y se convirtió en su gran avance en solitario, alcanzando el puesto número 15 en la lista de álbumes del Reino Unido. El tercer sencillo del álbum, “Doing It”, con la cantante británica Rita Ora, alcanzó el puesto número 8 en la lista de sencillos del Reino Unido.
Aitchison continuó haciéndose un nombre, creando un sello discográfico experimental de pop, Vroom Vroom Recordings, en 2016, y presentando su propio programa quincenal en Beats 1. Después vinieron los álbumes Charli (2019), How I’m Feeling Now (2020), Crash (2022) y finalmente Brat (2024). Ha colaborado con numerosas estrellas como Raye, Troye Sivan, MØ, Lizzo y Christine and the Queens.
El álbum Crash salió en 2022. Fotografía: AP
Para cuando tocó su segundo set de Boiler Room, en Brooklyn a principios de 2024, titulado PARTYGIRL, Aitchison recibió alrededor de 40,000 RSVP. Su actuación contó con una serie de presentaciones y apariciones especiales que inundaron las redes sociales, una señal de su crecimiento y atractivo exponencial.
Después de su lanzamiento, Brat recibió rápidamente aclamación crítica universal, convirtiéndose en uno de los 25 álbumes mejor valorados de todos los tiempos en Metacritic. En Glastonbury de este año, algunos fans reportaron colas “tan largas como la entrada a Glastonbury en sí” antes de que el campo de Silver Hayes se cerrara antes de su set de DJ en el escenario Levels el viernes por la noche.
Líricamente, las canciones de Aitchison tratan temas como el hedonismo y el amor. Su música ha sido llamada dark wave, witch house, gothic pop, synth pop, pop punk, avant-pop y mucho más, pero ella ha declarado que no se identifica con los géneros musicales.
Desde hace mucho tiempo ha expresado su admiración por la cultura pop de los años 90 y ha citado a las Spice Girls, Britney Spears, Christina Aguilera, Avril Lavigne y a los personajes ficticios Cher Horowitz, Wednesday Addams y Nancy Downs como inspiraciones para su estilo, que ha descrito como “escolar de los 90”. Y por ahora, esta chica escolar de los 90 tiene mucho poder.
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