Charles Dolan, un pionero en la industria del cable y propietario de Cablevision, HBO y AMC Network, falleció a los 98 años. Su muerte fue reportada por Newsday, el periódico de Long Island propiedad de la familia Dolan.
La influencia de Dolan en la televisión contemporánea es innegable. En 1961, inició el cableado de Nueva York con Manhattan Cable Television. En 1971, lanzó Home Box Office (HBO) como un servicio de distribución de películas en colaboración con los estudios de Hollywood. Además, fue pionero en el uso de la tecnología satelital para la distribución de programación por cable a nivel nacional.
Desde 1973 hasta 1985, Dolan fue fundador y socio general de la compañía de cable que se convirtió en Cablevision, uno de los operadores más importantes del país. Posteriormente, la división de programación de Cablevision se convirtió en AMC Networks, hogar de canales como AMC, IFC, WeTV, SundanceTV y BBC America. Dolan se desempeñó como presidente emérito de AMC Networks hasta septiembre de 2020.
En una entrevista en 2018, Dolan explicó que la idea de HBO surgió de un servicio previo que ofrecía películas en hoteles de lujo de Nueva York. El canal se lanzó en 1971 como Green Channel y luego se relanzó como Home Box Office en 1972. Dolan y sus socios recibieron una inversión de Time Inc. para el proyecto.
Además de su contribución a la televisión por cable, Dolan fue el patriarca de la familia propietaria de los New York Knicks, los New York Rangers, el Madison Square Garden y el Radio City Music Hall. En 2016, la familia Dolan vendió Cablevision por 17.700 millones de dólares a Altice USA.
Nacido en Cleveland, Dolan sirvió en la Fuerza Aérea antes de dedicarse a los medios. Junto a su esposa, Helen, inició un negocio produciendo cortometrajes de eventos deportivos para televisión. Posteriormente, se trasladaron a Nueva York y lanzaron Sterling Movies USA, que distribuía películas industriales a audiencias específicas.
Dolan también se destacó por su visión para llevar la televisión por cable a hogares individuales en Nueva York, especialmente en áreas donde las señales de satélite eran irregulares. Esta visión se materializó con Sterling Manhattan Cable en 1964.
En sus últimos años, Cablevision fue pionera en tecnologías como DVR, calidad de imagen HD y opciones de video a demanda. Dolan siempre destacó la importancia del contenido único y la innovación en los medios para llegar a los consumidores.
Entre los sobrevivientes de Dolan se encuentran su hijo James Dolan, otros cinco hijos y numerosos nietos. Su esposa, Helen, falleció en 2023 a los 96 años.