No es ningún secreto que la medicina de precisión ha revolucionado la atención del cáncer al ofrecer opciones de tratamiento más personalizadas basadas en el perfil genómico del cáncer de un individuo. Y aunque antes era suficiente hacer pruebas de un solo gen para actuar sobre estas ideas, la expansión de las terapias dirigidas en el mercado hoy en día ha destacado la importancia de la secuenciación de próxima generación. Mientras que la promesa de la tecnología está ahí, la práctica aún no ha alcanzado.
Hay barreras significativas que estancan la adopción generalizada de la secuenciación genómica, y como resultado, restringen el acceso de los pacientes a terapias potencialmente salvadoras de vidas. En este artículo, discutiremos cómo la colaboración de arriba abajo puede aliviar estos obstáculos y ayudar a aumentar el acceso equitativo a los tratamientos más efectivos para todos los pacientes con cáncer.
Obstáculos e desigualdades en el acceso a biopsias de tumores y a la derivación de biopsias.
Estudios recientes han destacado los obstáculos que impiden la adopción de la secuenciación genómica en la práctica clínica. Un análisis de 2022 de más de 38,000 pacientes con cáncer de pulmón no microcítico avanzado reveló brechas alarmantes en la implementación de la oncología de precisión. Este estudio encontró que:
Casi la mitad (49.7%) de los pacientes no tuvieron acceso a la oncología de precisión debido a varios factores asociados con la obtención de resultados de pruebas de biomarcadores.
Además, el 29.2% de los pacientes que obtuvieron sus resultados no recibieron tratamientos dirigidos adecuados.
Los obstáculos anteriores se ven aún más complicados por la falta de acceso equitativo a biopsias de tumores, con disparidades encontradas entre pacientes de diferentes orígenes socioeconómicos. Los pacientes de comunidades desatendidas tienen menos probabilidades de someterse a una derivación de biopsia, lo que a menudo lleva a oportunidades perdidas para terapias dirigidas y resultados positivos. Los desafíos persisten en la recolección y evaluación de muestras, lo que puede afectar la precisión de las pruebas de biomarcadores. Por ejemplo, la variabilidad en la calidad del tejido puede llevar a resultados insuficientes o inexactos, complicando aún más las decisiones de tratamiento y desperdiciando el valioso tiempo que los pacientes simplemente no tienen.
Afortunadamente, abordar estas inconsistencias se puede lograr con algunas prácticas recomendadas:
Las intervenciones deben implementarse desde el punto de atención para ayudar a garantizar un acceso equitativo a los servicios de biopsia para todos los pacientes, independientemente de su situación financiera o ubicación geográfica.
Se deben considerar enfoques alternativos como los ensayos de biopsia líquida para casos en los que la biopsia de tejido no es factible o presenta riesgos significativos.
Los hospitales y sitios clínicos deben estandarizar los protocolos para el manejo de biospecímenes e implementar la evaluación patológica en todas sus instituciones. Las inversiones en la tecnología y la infraestructura adecuadas también pueden ayudar a mejorar la sensibilidad y especificidad de las pruebas de biomarcadores y llevar a resultados más confiables para la toma de decisiones clínicas.
Un eslabón perdido: Pedido de pruebas de biomarcadores.
Otro problema crítico es la subutilización de las pruebas de biomarcadores, con muchos pacientes no teniendo pruebas ordenadas antes de que comience el tratamiento. Para contrarrestar esto, los proveedores de atención médica deben mantenerse al tanto de las pruebas de biomarcadores para guiar las decisiones de tratamiento; esto se vuelve aún más urgente a medida que las terapias dirigidas son cada vez más aprobadas para uso clínico. De los 198 nuevos medicamentos oncológicos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. de 1998 a 2022, casi el 50% fueron terapias de precisión.
Los retrasos en la presentación de resultados de las pruebas también pueden prolongar el inicio del tratamiento. Agilizar el proceso de pruebas e integrar datos de biomarcadores en los registros de salud electrónicos puede acelerar las decisiones de tratamiento, mientras que la implementación de sistemas de apoyo a la toma de decisiones clínicas y comités multidisciplinarios de tumores puede ayudar a facilitar la interpretación de los resultados de las pruebas, todos los caminos que llevan a pacientes que reciben las terapias más apropiadas basadas en su perfil genómico.
Entonces, ¿cuál es la solución general?
El componente más importante que falta para derribar las barreras anteriores es la educación. Para avanzar en la oncología de precisión de forma tangible, los profesionales de la salud deben estar equipados primero con el conocimiento y las habilidades necesarias para interpretar los datos genómicos y luego integrarlos de manera efectiva en los planes de atención al paciente. Del mismo modo, los pacientes deben sentirse empoderados para abogar por sí mismos, un sentimiento que podría lograrse al comprender el papel de las pruebas de biomarcadores en la guía de sus opciones de tratamiento. Invertir en programas de educación y capacitación es el primer paso para ayudarnos a cerrar la brecha entre la investigación y la práctica.
Avanzar en la oncología de precisión requiere un esfuerzo concertado de todos: los interesados, los proveedores de atención médica, los responsables de políticas, los investigadores y los pacientes tienen la responsabilidad de mejorar el estado actual.
Foto: Overearth, Getty Images “Kathy Davy es la Presidenta de Next-Generation Sequencing de Thermo Fisher Scientific. Completó su licenciatura en Biología en la Universidad de California, Irvine y un MBA en The Fuqua School of Business en la Universidad de Duke. Antes de unirse a Thermo Fisher, Kathy ocupó cargos en varias otras organizaciones prominentes de la industria. Su experiencia abarca la industria farmacéutica y de diagnóstico complementario, diagnóstico molecular, genómica del cáncer y secuenciación de próxima generación. Le apasiona impulsar la innovación en oncología de precisión para cerrar la brecha entre la investigación y la práctica.
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