Frances Tiafoe cree que perdió ante Taylor Fritz en el US Open porque de repente se dio cuenta el viernes por la noche de que estaba cerca de ganar y llegar a su primera final de Grand Slam.
“En los partidos anteriores, antes, solo pensaba en lo que se necesita para ganar”, dijo Tiafoe, “en lugar de pensar en lo que potencialmente está por venir”.
Tiafoe estuvo a dos juegos de lograr una victoria en su semifinal totalmente estadounidense en Flushing Meadows, pero tuvo que lidiar con una mezcla de calambres y nervios que jugaron un papel en que terminara del lado perdedor del resultado 4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1 contra Fritz.
“Oh, hombre. Es duro. Es realmente, realmente duro. Realmente, realmente duro de tragar. Este va a doler mucho, mucho”, dijo Tiafoe, quien también perdió en cinco sets en las semifinales del US Open hace dos años contra Carlos Alcaraz. “Quiero decir, pensé que era el mejor jugador, seguro, esta noche”.
Lo fue durante gran parte del partido, y después de tomar una ventaja de dos sets a uno, estaba en buena forma en el cuarto set con empate 4-4. Pero dos dobles faltas consecutivas ayudaron a entregarle ese set a Fritz, parte de una racha de seis juegos que cambió por completo las cosas.
“Aquí estaba, realmente en una posición para ganar, para ver adelante, casi pudo estar en esa posición”, dijo Tiafoe.
“Simplemente tuve algunos calambres intermitentes”, explicó. “Sentí que mi cuerpo simplemente se apagó”.
Tiafoe, que es de Maryland, y Fritz, de California, tienen ambos 26 años y se han conocido por más de una década.
Pero Fritz dijo que no pudo percibir señales de que Tiafoe estaba en apuros.
“Hizo un trabajo increíble de no mostrármelo, para ser honesto”, dijo Fritz, quien se enfrentará al número 1 Jannik Sinner de Italia en la final del domingo.
Esa será la primera vez de Fritz en una final de Grand Slam.
Podría haber sido la de Tiafoe.
“Me adelanté a mí mismo. Esto apesta un poco, no un poco. Esto apesta mucho”, dijo Tiafoe. “Pero aprenderé de ello y seré mejor en el futuro, seguro”.