Los orcas han atacado de nuevo, esta vez embistiendo un velero en la costa noroeste de España, dijeron los trabajadores de rescate el martes. Un grupo de orcas dañó el timón de un velero, dejando a su tripulación de dos personas varada en las aguas frente a Cabo Finisterre el domingo, según un comunicado enviado por correo electrónico desde los trabajadores de rescate. Es el último de una serie de ataques por grupos de orcas nadando alrededor de la Península Ibérica. Aunque el velero, el Amidala, no se hundió, grupos de orcas han hundido varios barcos en los últimos años. Los investigadores aún no saben si los ataques son juguetones o maliciosos, pero una nueva teoría basada en el estudio de los problemáticos grupos de orcas sugiere que podrían estar utilizando los barcos como blancos de práctica para nuevas técnicas de caza. Otros teorías competidoras todavía existen. Independientemente de las intenciones de las orcas, el comportamiento es suficiente para preocupar a los marineros que navegan en las aguas altamente transitadas alrededor del norte de África, España y Portugal. El Amidala, tripulado por dos belgas, se encontró con un número desconocido de orcas el domingo por la tarde. Enviaron una señal de socorro de mayday al Centro de Rescate Marítimo de Finisterre, que remolcó el barco de vuelta a tierra, dijo el centro. El timón dañado del velero y las malas condiciones climáticas en la zona hicieron que el rescate fuera más arduo, con olas de hasta casi 10 pies y vientos que alcanzaron velocidades de 40 millas por hora. Una miembro de la tripulación femenina en el Amidala sufrió heridas en la mano mientras el velero era remolcado, y fue transferida a un barco de rescate, dijo el centro de rescate. Después de más de cuatro horas, el Amidala regresó a tierra. En los últimos años, los marineros han compartido consejos sobre cómo detener los embestidas de las orcas, o al menos disuadirlas. Los disuasivos incluyen pintar el casco de un color diferente. Otra táctica es poner música heavy metal a todo volumen, o esparcir arena en el océano. También hay una aplicación que rastrea la actividad de las orcas en el océano, permitiendo a los barcos mantenerse alejados de los grupos. Los investigadores no tienen explicaciones definitivas sobre por qué las orcas, aparentemente en esta región solamente, están embistiendo cada vez más a los barcos. Una teoría sugiere que las embestidas se derivan de encuentros traumáticos pasados entre orcas y barcos. Algunos científicos piensan que puede ser más simple que eso, ya que las orcas, como mamíferos naturalmente curiosos y juguetones, pueden estar simplemente divirtiéndose. La otra nueva teoría proviene del Instituto de Investigación de Delfines Mular en España, que ha estado rastreando las embestidas de barcos por orcas desde 2020. Ha encontrado que los grupos de orcas frente a la costa de España, que migran en las aguas entre el norte de África y la Península Ibérica, han desarrollado un gusto por el atún rojo del Atlántico, según un artículo que el instituto publicará el próximo mes. Esa especie de atún puede crecer hasta 10 pies de largo y moverse a velocidades que las orcas no siempre pueden alcanzar, al menos no sin entrenamiento, dijo Bruno Díaz López, el biólogo jefe del instituto. Los veleros suelen ser el tamaño ideal para entrenar: se mueven rápidamente y en silencio, y cerca de la superficie del agua, no muy diferente a la presa de las orcas. Los investigadores que estudian los incidentes de embestidas han encontrado que son principalmente las orcas jóvenes las que van tras los veleros, pero a veces los adultos parecen estar enseñando a los miembros más jóvenes del grupo cómo hacerlo. Las orcas también han descubierto que el timón es lo suficientemente suave como para morderlo, y que la fibra de vidrio es buena para embestir, dijo el Sr. Díaz López. “Esto es como un juguete de entrenamiento”, dijo el Sr. Díaz López. “Es una lástima que nosotros los humanos estemos en medio de este juego, pero ellos están aprendiendo”.
