El triple de Derrick White con 43 segundos restantes le dio la ventaja a Boston y los Celtics cerraron una barrida de cuatro juegos de los Indiana Pacers con un marcador de 105-102 el lunes por la noche para llegar a las Finales de la NBA por segunda vez en tres años.
White terminó con 16 puntos. Jaylen Brown lideró a Boston con 29 puntos mientras que Jayson Tatum añadió 26 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias para ayudar a borrar un déficit de nueve puntos en la segunda mitad.
Boston barrió a los Pacers después de remontar un déficit de 3-0 en las finales de conferencia del año pasado para forzar un séptimo partido.
“Nos lucharon hasta el final, tienen orgullo como equipo. No querían rendirse”, dijo Tatum después del partido. “Erramos canastas fáciles toda la noche. Sabía que nos tocaba una. Fue un disparo de gran importancia”.
Los Celtics jugarán contra el ganador de la serie Dallas-Minnesota. Los Mavericks van arriba 3-0 y tienen la oportunidad de ganar la serie el martes por la noche.
Jaylen Brown y Jayson Tatum fueron imprescindibles en el momento crucial del Juego 4 para avanzar a las Finales de la NBA ☘️
Brown: 29 PTS, 6 REB, 4 triples
Tatum: 26 PTS, 13 REB, 8 AST
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— NBA (@NBA) 28 de mayo de 2024
Indiana, que nuevamente jugó sin el All-Star Tyrese Haliburton, perdió su segundo partido consecutivo en casa, ambos en el último minuto después de ceder ventajas. Andrew Nembhard tuvo 24 puntos, 10 asistencias y seis rebotes pero falló un triple que podría haber empatado el partido en los últimos segundos y los Pacers no volvieron a tocar el balón.
Pascal Siakam añadió 19 puntos y 10 rebotes para Indiana mientras que T.J. McConnell tuvo 15 puntos y Aaron Nesmith tuvo 14.
El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, prometió que su equipo lucharía duro para extender su temporada, y como es habitual, este joven plantel no decepcionó. Los ánimos se encendieron brevemente en el tercer cuarto cuando el centro de los Pacers, Myles Turner, derribó al base White, Brown, quien fue nombrado el MVP de la serie, agarró el hombro de Turner y Turner empujó a Brown.
“Nuestros chicos lo aceptaron”, dijo Carlisle sobre el esfuerzo de su equipo. “Hay que darles crédito por las cosas que lograron al final de los últimos dos partidos. Simplemente hicieron más jugadas”.
Turner fue llamado por una falta en ataque y tanto él como Brown recibieron faltas técnicas.
Pero ese altercado no cambió la naturaleza de ida y vuelta de este partido, ni de esta serie.
Indiana perdió tres veces a pesar de tener ventajas o estar empatado en el último minuto, y volvió a ocurrir el lunes cuando Boston lanzó para el 3 en los últimos 3 minutos y medio para remontar.
“Ese juego es el más difícil. También es el más divertido”, dijo Tatum, refiriéndose a la situación de eliminación.
Los Celtics se acercaron 102-100 con el mate de Tatum a falta de 3:12, empataron el marcador con 2:40 restantes en el jumper de media distancia de Brown y luego tomaron la delantera con el triple de White.
En medio de eso, Boston forzó dos pérdidas de balón y Brown bloqueó el intento de tiro de Nembhard en la pintura con 1:05 restante. Indiana tuvo una última oportunidad cuando Tatum erró un triple a falta de 8 segundos, pero Jrue Holiday atrapó el rebote y consumió el tiempo antes de que Indiana pudiera hacer falta.