Islandia ha emitido permisos a dos barcos balleneros para los próximos cinco años a pesar de las preocupaciones por el bienestar animal. Bajo los permisos, se puede capturar 209 ballenas de aleta y 217 ballenas minke durante la temporada anual de caza de ballenas, que se extiende de junio a septiembre. Grupos de derechos de los animales y ambientales han denunciado la medida del gobierno conservador saliente de Islandia. Pero un aviso oficial de los permisos dijo que las licencias aseguraban “cierta previsibilidad” para la industria, mientras que se habían establecido límites en el número de ballenas que podían ser cazadas basados en consejos. El país es uno de los tres en el mundo que aún permite la caza de ballenas, donde las ballenas son cazadas por su carne, grasa y aceite, junto con Japón y Noruega. Solo se permite cazar ballenas de aleta y minke en Islandia, mientras que otras poblaciones de ballenas están protegidas. Los permisos suelen tener una duración de cinco años, pero los anteriores caducaron en 2023. La temporada acortada de 2023, que duró solo tres semanas, terminó con 24 ballenas de aleta muertas. La cuota era de un total de 209 ballenas. En el mismo año, la caza de ballenas se suspendió en Islandia durante dos meses después de que una investigación encargada por el gobierno concluyera que los métodos utilizados no cumplían con las leyes de bienestar animal. La supervisión realizada por la agencia veterinaria del gobierno mostró que los arpones explosivos estaban causando una agonía prolongada a las ballenas. El Hvalur, el único barco ballenero activo restante de Islandia, en cambio había dependido de renovaciones de licencias de forma anual. La asociación medioambiental de Islandia dijo que la emisión de nuevos permisos “viola los intereses del clima, de la naturaleza y del bienestar de los animales”. Sharon Livermore, directora de los programas de conservación marina del Fondo Internacional para el Bienestar Animal, dijo: “Los pocos balleneros adinerados del país siguen ejerciendo su influencia incluso en las últimas horas de este gobierno interino. Este gobierno debería simplemente estar manteniendo el fortín, pero en cambio ha tomado una decisión altamente controvertida y apresurada”. El Partido de la Independencia de Islandia perdió ante la Alianza Socialdemócrata de centro-izquierda en las elecciones anticipadas del sábado. El aviso del gobierno islandés dijo que la captura total permitida seguía el consejo de pesca de la Agencia de Pesca de Noruega “que se basa en el uso sostenible y un enfoque precautorio”.
