GUWAHATI:
El Departamento de Bosques de Assam ha registrado un caso contra una refinería del sector público en el distrito central de Golaghat, Assam, después de que sus empleados enterraron el cadáver de un elefante salvaje sin información.
La elefanta adulta fue electrocutada después de entrar en contacto con un cable de armadura expuesto en un parque adyacente al municipio de Numaligarh Refinery Limited (NRL) el 18 de julio (jueves) por la mañana.
Situada a unos 20 km del borde sur del Parque Nacional y Reserva de Tigres de Kaziranga, la refinería ha estado frecuentemente en el centro de conflictos entre humanos y elefantes en su municipio.
“La elefanta fue encontrada muerta en el parque alrededor de las 8 de la mañana del jueves, pero las autoridades de la refinería nos informaron por la tarde después de que el cadáver del animal fuera enterrado. Este es un grave error ya que el elefante es una especie de la Lista 1 y hemos registrado un caso bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972”, dijo Sushil K. Thakuria, Oficial Forestal Divisional de Golaghat.
Dijo que el elefante podría haber sido electrocutado, pero eso no era razón para que la gente del municipio lo enterrara sin informar primero al Departamento de Bosques.
Los funcionarios del departamento exhumaron el cadáver el 19 de julio y realizaron una autopsia después de registrar el caso. Se espera que el informe de autopsia esté listo para el martes.
“La causa de la muerte está sujeta a investigación, pero el elefante podría haber pisado el cable de armadura colocado en el suelo y haber sido electrocutado. También existe la posibilidad de que hubiera una fuga en el cable. No podemos decir nada con certeza en este momento”, dijo el Sr. Thakuria.
El Guardabosques Jefe de Vida Silvestre de Assam, K.S.P.V. Pavan Kumar, dijo que el Ministro Principal Himanta Biswa Sarma había afirmado que se tomarían medidas según lo dispuesto por la ley sobre la protección de la vida silvestre.
El activista ambiental de Golaghat, Apurba Ballav Goswami, atribuyó la muerte del elefante a la “irresponsabilidad” del NRL. “Ellos saben que el municipio colinda con el hábitat de los elefantes que a menudo entran en el municipio. Deberían haber tenido cuidado con los cables eléctricos que ellos mismos colocaron”, dijo.
Exigió la detención de los funcionarios por el “crimen” cometido al intentar “encubrir” la muerte de un elefante.
Madhuchanda Adhikari, portavoz de NRL, negó cualquier intento de ocultar el “desafortunado” incidente.
“Algunos de nuestros empleados temían las consecuencias de la muerte del elefante ya que una manada no estaba lejos. Decidieron que era más seguro enterrar al animal antes de informar al Departamento de Bosques”, dijo.
“El departamento está investigando el asunto y nos adheriremos al informe que presenten”, dijo la Sra. Adhikari a The Hindu.
Fruto del Acuerdo de Assam de 1985, el NRL se vio envuelto en una controversia después de construir un muro de 2,2 km en 2014 a través de un corredor de elefantes de la Reserva Forestal Deopahar. El muro fue erigido para proteger el municipio expandido y un campo de golf.
En agosto de 2016, el Tribunal Nacional Verde ordenó a la refinería derribar el muro y le pidió que pagara ₹25 lakh al Departamento de Bosques por destruir un bosque y una colina para construir el campo de golf. El tribunal también pidió al NRL que llevara a cabo forestación compensatoria 10 veces el número de árboles talados durante los trabajos de expansión.