Carolina del Sur ha ejecutado a su primer recluso en el corredor de la muerte en 13 años, administrando una inyección letal a Freddie Owens.
Owens, de 46 años, fue declarado culpable por un jurado de matar a la empleada de una tienda, Irene Graves, durante un robo a mano armada en Greenville en 1997.
Fue ejecutado a pesar de que su coacusado firmó una declaración jurada esta semana afirmando que Owens no estaba presente en el momento del robo y del asesinato.
La Corte Suprema de Carolina del Sur se negó a detener la ejecución de Owens, diciendo que las afirmaciones eran inconsistentes con el testimonio presentado en su juicio.
Owens fue ejecutado en el Instituto Correccional de Broad River en Columbia, Carolina del Sur, el viernes por la noche.
Fue declarado muerto a las 18:55 hora local (22:55 GMT) después de ser inyectado con un medicamento llamado pentobarbital. No hizo ninguna declaración final.
Su muerte siguió a una pausa en las ejecuciones en el estado porque los funcionarios de la prisión no pudieron obtener el medicamento necesario para las inyecciones letales.
Owens fue condenado a muerte en 1999, dos años después de matar a Graves, después de ser declarado culpable de asesinato, robo a mano armada y conspiración criminal.
Al día siguiente de ser declarado culpable, mató a su compañero de celda en la cárcel, informa la afiliada de CNN WHNS.
Según informes sobre su juicio en el periódico de Carolina del Sur, The State, Owens tenía 19 años cuando él y Steve Golden, entonces de 18, amenazaron a Graves con un arma mientras intentaban robar la tienda de conveniencia donde trabajaba.
Owens disparó y mató a Graves después de que ella no abriera una caja fuerte debajo del mostrador, según el testimonio proporcionado por Golden en el juicio de Owens.
En el momento de su muerte, Graves era una madre soltera de 41 años con tres hijos.
Los abogados de Owens intentaron detener su ejecución varias veces, incluyendo dos veces en septiembre. Pero el tribunal denegó cada solicitud.
En el último intento, los abogados señalaron una declaración jurada firmada por Golden el miércoles, que afirmaba que Owens era inocente.
El tribunal rechazó la solicitud de detener la ejecución al decir que la nueva declaración era “directamente inconsistente con el testimonio de Golden en el juicio de Owens de 1999” y la declaración que dio a la policía justo después de su arresto.
Otros testigos también declararon que Owens les había dicho que él había disparado a Graves, dijeron los fiscales.
Los defensores contra la pena de muerte y la madre de Owens también apelaron al estado por clemencia, que fue denegada por el gobernador Henry McMaster.
Horas antes de su ejecución, la madre de Owens dijo en una declaración que era una “grave injusticia que se ha perpetrado contra mi hijo”.
“Freddie ha mantenido su inocencia desde el primer día”, dijo su madre, Dora Mason, según el periódico local Greenville News.
A los presos en Carolina del Sur se les permite elegir si quieren morir por inyección letal, silla eléctrica o pelotón de fusilamiento.
Owens dejó la decisión en manos de su abogado, quien eligió la opción de la inyección letal por él, según el Greenville News.
Los periodistas que presenciaron la ejecución dijeron que también estaban presentes miembros de la familia de Graves.