Carmelo Anthony y Dwight Howard están un paso más cerca de ingresar al Salón de la Fama del Baloncesto.
Si todo va bien, podrían entrar dos veces.
Anthony y Howard fueron anunciados el viernes como finalistas por el Salón de la Fama Naismith Memorial para la incorporación como parte de la clase de 2025. Ambos lo lograron como individuos y por sus roles en el equipo olímpico de EE. UU. en 2008 que ganó el oro en los Juegos de Beijing, el llamado “Equipo Redentor” que también está ahora a un paso de la inducción.
“Creo que cada vez que tienes una asociación con un grupo de personas que se unen por una causa común y buena, ves muchas cosas buenas suceder”, dijo el presidente del Salón de la Fama, Jerry Colangelo, quien también fue director gerente del equipo olímpico de 2008. “He dicho algunas cosas sobre esa experiencia… Cuando se tocó el himno nacional, se izó la bandera, fue un momento de total realización”.
También fueron anunciadas como finalistas el viernes: las grandes del baloncesto femenino y medallistas olímpicas de oro Sue Bird, Sylvia Fowles, Maya Moore y Jennifer Azzi. Bird ganó cinco oros olímpicos, Fowles ganó cuatro, Moore ganó dos y Azzi formó parte del equipo que ganó el oro en Atlanta en 1996.
“Cuando ves los logros de cada una de ellas en términos de campeonatos, en términos de ganar el oro, en términos de ser las jugadoras que fueron durante tanto tiempo, es un verdadero tributo al baloncesto y en particular al baloncesto femenino”, dijo Colangelo.
Los otros finalistas elegidos por el comité norteamericano fueron el entrenador de los Chicago Bulls, Billy Donovan (dos veces campeón de la NCAA en Florida); el entrenador de Gonzaga, Mark Few; el árbitro retirado de la NBA, Danny Crawford; las leyendas de la NBA Marques Johnson y Buck Williams; y Jerry Welsh, quien entrenó a Potsdam en el norte de Nueva York para ganar títulos de la División III de la NCAA en 1981 y 1986.
“Le digo a todo el mundo que en realidad no es un entrenador”, dijo Steve Babiarz, quien jugó en el equipo campeón nacional de 1986 de Welsh. “Es el mentor de todos, un segundo padre. La enseñanza era secundaria. Él trajo a los estudiantes atletas allí para tener éxito y su personalidad, su carácter, la forma en que trata a la familia, quiero decir, jugué para él hace 40 años y hablo con él todos los meses desde que dejé Potsdam. Es mi héroe”.
Micky Arison, copropietario y gerente general de los Miami Heat, también es finalista para la incorporación. Arison fue propuesto por el Comité de Contribuyentes, al igual que la antigua estrella de Maccabi Tel Aviv Tal Brody.
“Es simplemente un gran propietario”, dijo Pat Riley, presidente de los Heat y miembro del Salón de la Fama de 2008. “Es una organización familiar”.
El Comité de Veteranas del Baloncesto Femenino propuso a Molly Bolin, quien fue la primera jugadora fichada por la Liga Profesional de Baloncesto Femenino. Y el Comité Internacional seleccionó como finalista al exjugador profesional serbio y antiguo entrenador Dusan Ivkovic, que ya es miembro del Salón de la Fama de la FIBA.
Los finalistas tienen un paso más por delante: el Comité de Honor del Salón de la Fama se reunirá en las próximas semanas, con 18 votos de ese panel de 24 personas necesarios para la elección. La clase será anunciada en el Final Four masculino de la NCAA en San Antonio el 5 de abril.
“La selección como finalista para la Clase de 2025 del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith es un logro notable, que significa una carrera de excelencia e influencia duradera en el juego”, dijo Colangelo. “Este reconocimiento va más allá de las estadísticas y los elogios, honra a aquellos que han definido épocas, inspirado generaciones y elevado el baloncesto a través de su talento, liderazgo y dedicación”.
El fin de semana de la incorporación será el 5 y 6 de septiembre en el Mohegan Sun en Uncasville, Connecticut, y en el Salón de la Fama en Springfield, Massachusetts.
Los locutores de los Detroit Pistons, George Blaha, el analista de CBS Clark Kellogg, la escritora de baloncesto femenino Michelle Smith y el influyente periodista de la NBA Adrian Wojnarowski fueron revelados el viernes como los ganadores de los Premios de Medios Curt Gowdy de este año por el Salón de la Fama.
Los premios Gowdy, según el Salón, se otorgan “a miembros de los medios impresos, electrónicos y transformadores cuyos esfuerzos han hecho una contribución significativa al juego del baloncesto”.
También fue honrado el vicepresidente de medios y relaciones con los exjugadores de los Boston Celtics, Jeff Twiss, quien recibió el Premio a la Trayectoria John W. Bunn. Ese premio, según el Salón, es “el premio más prestigioso presentado por el Salón de la Fama” aparte de la incorporación.
Blaha ha sido la voz de los Pistons desde 1976. Kellogg se unió a CBS Sports en 1993 y ha sido parte de su cobertura del Torneo de la NCAA durante más de tres décadas. Smith ha escrito para ESPN, San Francisco Chronicle y AOL Fanhouse, entre otros. Wojnarowski fue un rompedor de noticias para ESPN y un autor superventas del New York Times que se retiró del periodismo el año pasado para convertirse en el gerente general del equipo de baloncesto masculino en su alma mater, St. Bonaventure.
Twiss ha estado con los Celtics desde 1981, y Boston ha ganado cuatro títulos de la NBA en ese período.