Carlos Yulo estará entre las principales apuestas de medalla para el Equipo Filipinas en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Filipinas fue el país más reciente entre cinco naciones del Sudeste Asiático en ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
El país espera convertirse en el tercero en esa lista en ganar oro en los Juegos de Verano después de su triunfo histórico cuando la delegación de 22 personas inicie su participación en los Juegos Olímpicos de París.
Y apropiadamente, Carlos Yulo será quien inicie la campaña de Filipinas en la capital francesa.
El campeón mundial de gimnasia y el remero Joanie Delgaco estarán en acción en el Día 1 del Equipo Filipinas en los Juegos Olímpicos, con Yulo entre los favoritos para ganar una medalla, posiblemente de oro, para el país.
“Hay una gran oportunidad de ganar oro”, dijo Yulo. “Sigo diciéndome a mí mismo que este es mi momento. He estado haciendo esto una y otra vez, así que debo tener confianza.”
Yulo competirá en el evento completo donde participará en seis aparatos: barras paralelas, barra horizontal, potro, anillas, salto y ejercicio de suelo.
Clasificar entre los 12 primeros en el evento completo durante las clasificatorias el 27 de julio en el Bercy Arena de la capital francesa le asegurará a Yulo un pase a la final, mientras que terminar en el octavo lugar o mejor en cada uno de los aparatos lo impulsará a la ronda de medallas.
En total, siete medallas de oro están en juego en la disciplina de Yulo, pero el as filipino prefiere centrar sus esfuerzos en las barras paralelas, el salto y el ejercicio de suelo.
Rival como una máquina
El pertiguista EJ Obiena, número 2 del mundo, también es una esperanza de medalla. Sin embargo, para ganar oro, debe enfrentarse al sueco-estadounidense Mondo Duplantis, número 1 del mundo y poseedor de récords en la disciplina.
“Es más fácil ser un underdog. No se espera mucho de ti, pero siempre hay una lucha en ti. Es más fácil sorprender que ser el esperado”, dijo Obiena.
El mejor registro personal de Obiena en la disciplina es de 6 metros, el récord asiático. Duplantis posee el estándar mundial en 6.23 m. La diferencia entre los dos es aproximadamente el tamaño de un plato de cena.
El equipo nacional de boxeo del país también está lleno de optimismo. Los medallistas de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, Nesthy Petecio y Carlo Paalam, quienes llevaron la bandera de Filipinas en la ceremonia de apertura, están de regreso para unirse a la caza del oro, al igual que el célebre profesional Eumir Marcial, medallista de bronce en los últimos Juegos Olímpicos.
Fue en Tokio cuando Hidilyn Diaz-Naranjo puso fin a la espera de casi cien años del país por una medalla de oro, al coronarse en la división de 55 kg de levantamiento de pesas.
Así, Filipinas se unió a Indonesia, Tailandia, Singapur y Vietnam como países del Sudeste Asiático con campeones olímpicos.
Susi Susanti de Indonesia fue la primera atleta del Sudeste Asiático en ganar un oro olímpico en bádminton en 1992 en Barcelona. Horas más tarde, su entonces novio Alan Budikusuma, con quien luego se casó, también ganó un oro en la competencia masculina.
Somluck Kamsing de Tailandia conquistó la categoría de peso pluma en 1996 en Atlanta, venciendo a un tal Floyd Mayweather Jr. en las semifinales, convirtiendo a Tailandia en el segundo país del Sudeste Asiático en ganar un oro olímpico.
El nadador Joseph Schooling de Singapur y el tirador Hoang Xuan Vinh de Vietnam pusieron a sus países en el marcador en 2016 en Río de Janeiro. Sin embargo, a diferencia de Indonesia y Tailandia, Singapur y Vietnam no pudieron seguir sus triunfos después de no conseguir el oro en Tokio.
El Equipo Filipinas está seguro de romper esa racha, con el presidente del Comité Olímpico de Filipinas, Bambol Tolentino, esperando un resultado aún mejor en París.
Sigue la cobertura especial de Inquirer Sports de los Juegos Olímpicos de París 2024.