Carlos Alcaraz de España celebra después de derrotar a Daniil Medvedev de Rusia en su partido de semifinales en el campeonato de tenis de Wimbledon en Londres, el viernes 12 de julio de 2024. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
LONDRES — Carlos Alcaraz apenas tiene un par de meses más allá de su vigésimo primer cumpleaños, y sin embargo, todo este éxito en Grand Slam ya es algo así como “he estado allí, hecho eso” para él.
Acercándose un paso más a su segundo título consecutivo de Wimbledon y su cuarto campeonato importante en general, Alcaraz superó un comienzo tambaleante el viernes para vencer a Daniil Medvedev 6-7 (1), 6-3, 6-4, 6-4 en las semifinales en la pista central.
“Siento que ya no soy nuevo. Siento que sé cómo me sentiré antes de la final. Ya he estado en esta posición antes,” dijo Alcaraz. “Intentaré hacer las cosas que hice bien el año pasado e intentar ser mejor.”
Después de un primer set regular, Alcaraz volvió a transformarse en la fuerza enérgica, atacante y que agrada a la multitud que ya fue el primer adolescente en ser el N.° 1 en el ranking de la ATP y el hombre más joven en haber ganado un trofeo importante en tres superficies: césped, arcilla y canchas duras.
Ahora, el español está a una victoria de unirse a Boris Becker y Bjorn Borg como los únicos hombres en la era abierta, que comenzó en 1968, con múltiples campeonatos en el All England Club antes de cumplir 22 años.
Alcaraz también triunfó en el Abierto de Estados Unidos en 2022 y en el Abierto de Francia el mes pasado.
Ha ganado 3 finales de Grand Slam hasta el momento y se enfrentará a Novak Djokovic, campeón de 24 Grand Slam, o a Lorenzo Mussetti el domingo. Esa pareja estaba programada para enfrentarse en la segunda semifinal, la 49ª aparición en esa etapa de un torneo de Grand Slam para Djokovic, y la primera para Musetti.
Hace un año en Wimbledon, Alcaraz eliminó al campeón del Abierto de Estados Unidos 2021, Medvedev, en sets corridos en las semifinales antes de vencer a Djokovic en cinco sets en la final.
Esta vez, en una tarde nublada — el techo retráctil del estadio principal abierto porque no hubo lluvia que cayera durante las primeras 1.5 semanas del torneo — el No. 3 Alcaraz pasó por altibajos contra el No. 5 Medvedev, un ruso de 28 años que intentaba llegar a la séptima final de Grand Slam de su carrera.
“Empecé muy, muy nervioso,” dijo Alcaraz. “Él estaba dominando el partido, jugando un gran, gran tenis. … Fue difícil para mí.”
De hecho, Medvedev tomó una ventaja temprana de 5-2, pero luego tuvo problemas con su juego y su temperamento.
Alcaraz rompió para acercarse 5-4 con un tiro corto que la juez de silla Eva Asderaki dictaminó — correctamente, según las repeticiones de TV — que botó dos veces antes de que Medvedev tocara la pelota con su raqueta. Pareció maldecir después, y Asderaki, después de bajar de su asiento para reunirse con la árbitra del torneo Denise Parnell durante el descanso posterior, emitió una advertencia a Medvedev por conducta antideportiva.
Se reagrupó rápidamente y fue casi perfecto en el desempate de ese set.
Entonces fue el turno de Alcaraz de encaminarse en la dirección correcta, lo cual no tardó mucho.
Tres errores de revés de Medvedev se tradujeron en un quiebre para Alcaraz y una ventaja de 2-1 en el tercer set, logrado con un ganador de revés que culminó un punto de 27 golpes que fue el más largo del partido. Los fanáticos rugieron y se pusieron de pie; Alcaraz levantó un dedo índice a su oído, y el ruido creció más fuerte.
Consiguió el último quiebre que necesitaría para un margen de 4-3 en el cuarto cuando Medvedev mandó un revés largo, luego se sentó en su silla lateral, cruzó miradas con sus dos entrenadores en las gradas y comenzó a murmurar y gesticular.
Así es como Alcaraz puede afectar a un oponente.
Casi cada vez que Alcaraz emitía uno de sus gruñidos de dos sílabas “¡Uh-eh!” al soltar un potente revés, los espectadores jadeaban audiblemente, independientemente de si el punto continuaba. A menudo, no lo hacía: De los 28 ganadores de revés del partido, 24 fueron producidos por la raqueta de Alcaraz.
Eso, por supuesto, no es la única habilidad del chico. Fue magnífico en la red, ya sea sacando y voleando o de otra manera, ganando 38 de los 53 puntos cuando avanzaba. Ganó tres puntos a través de tiros cortos solo en el primer set.
Por peligroso que pueda ser en su mejor versión agresiva, su defensa también es algo digno de admirar.
A veces, parece que un intercambio no termina hasta que él decide que sí. Y si parece así desde la comodidad de las gradas, imagínese lo frustrante que debe ser para sus oponentes. En un punto, Alcaraz dejó una marca de deslizamiento de varios metros en el césped cuando corrió, luego se deslizó, para alcanzar una pelota aparentemente inalcanzable. Envió un globo que provocó un tiro fallido de Medvedev en respuesta.
Aun así, Alcaraz estaba decidido a no meterse en el tipo de puntos basados en el fondo de la pista que le encantan a Medvedev. Solo 38 de los 244 puntos de las semifinales duraron nueve o más golpes.
“Intenté no jugar rallies largos. Intenté golpear slices, tiros cortos. Intenté ir a la red tanto como pude,” dijo Alcaraz. “Intenté no jugar a su juego.”
Además de la final masculina de Wimbledon, el horario deportivo del domingo incluye la final del Campeonato Europeo de fútbol masculino en Alemania, donde España se enfrentará a Inglaterra.
Cuando Alcaraz hizo alusión a esto en su entrevista en la pista al decir, “Va a ser un día realmente bueno para la gente española también,” recibió abucheos de los locales. Alcaraz sonrió y agregó: “No dije que España va a ganar. Solo dije que va a ser un día realmente divertido, divertido.”