Carlos Alcaraz comienza la defensa de su título de Wimbledon el lunes mientras que el dos veces campeón Andy Murray decide si poner fin o no a su carrera individual en el All England Club.
Alcaraz, con tan solo 21 años, está persiguiendo su cuarto título de Grand Slam y espera convertirse en el sexto hombre después de Rod Laver, Bjorn Borg, Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic en ganar el Abierto de Francia y Wimbledon consecutivamente.
“Sé que va a ser un desafío realmente difícil y grande para mí, pero creo que estoy listo para hacerlo”, dijo el español, tercer cabeza de serie.
Alcaraz se enfrenta al clasificado estonio de 21 años Mark Lajal, quien nunca había ganado un partido de clasificación de Grand Slam, y mucho menos un partido en el cuadro principal, antes de la semana pasada.
Lajal, hijo de un piloto de motocross, solo tiene dos victorias en el tour de la ATP en su carrera, pero si sus estadísticas de juego no destacan, su estilo de cabello rubio y rastas ciertamente llama la atención.
“Las he tenido durante mucho tiempo. Se han convertido en una gran parte de mí y de mi imagen. Mucha gente me conoce solo por mis rastas. Creo que es genial”, dijo el número 269 del mundo.
El año pasado por estas fechas, Lajal estaba perdiendo un partido de primera ronda en un evento Challenger de segundo nivel en los EE. UU. y ganando apenas $780.
Por llegar a la primera ronda en Wimbledon, está garantizado de recibir $75,000.
El número uno del mundo, Jannik Sinner, semifinalista en 2023, comienza contra Yannick Hanfmann, el alemán número 110 del mundo.
Hanfmann ha sido eliminado en la primera ronda en ambas de sus apariciones en el cuadro principal de Wimbledon.
Sinner le ganó en su único encuentro en el US Open de 2023, donde el alemán solo ganó cinco juegos en su enfrentamiento de primera ronda.
El joven de 22 años Sinner ganó su primer Slam en el Abierto de Australia y luego destronó a Djokovic como número uno del mundo, convirtiéndose en el primer hombre italiano en alcanzar tales alturas.
Sinner llega a Londres después de haber ganado su primer título en hierba en Halle.
‘Sentir esa emoción’
Mientras tanto, el campeón de 2013 y 2016, Murray, revelará más tarde el lunes si jugará en individuales en su despedida de Wimbledon.
El ex número uno del mundo se sometió a una cirugía para quitar un quiste de su columna la semana pasada y admitió que aún no ha recuperado por completo la sensibilidad en su pierna como resultado.
“Es como si duermes en tu brazo de forma extraña, te despiertas y tienes un brazo muerto”, dijo el de 37 años.
Murray, cuyo triunfo en 2013 puso fin a la espera de 77 años de Gran Bretaña por un campeón masculino en Wimbledon, está programado para enfrentar al checo número 38 del mundo, Tomas Machac, el martes.
Si no puede cumplir con esa fecha, aún espera jugar dobles con su hermano Jamie antes de poner fin a su carrera en Wimbledon que comenzó hace 19 años.
“Espero tener un poco de cierre. Solo quiero la oportunidad de jugar una vez más allí, con suerte en la cancha central y sentir esa emoción”, dijo.
En otros partidos del día de apertura, la segunda cabeza de serie femenina y campeona del US Open, Coco Gauff, se enfrenta a su compatriota estadounidense Caroline Dolehide.
Gauff famosamente llegó a los octavos de final en 2019 como una clasificada de 15 años, derrotando a Venus Williams en la primera ronda.
Sin embargo, en 2023, fue eliminada en la primera ronda por Sofia Kenin.
‘Necesito suerte’
La número tres del mundo, Aryna Sabalenka, dos veces semifinalista, comienza contra la clasificada estadounidense Emina Bektas, número 107 del mundo.
La campeona del Abierto de Australia, Sabalenka, dijo que no estaba al 100% de su forma después de sufrir una lesión en el hombro que describió como “rara”.
La ganadora de cuatro Grand Slams, Naomi Osaka, se enfrenta a Diane Parry de Francia en su primera aparición en Wimbledon desde 2019.
Osaka, que regresó al circuito a principios de año después de su baja por maternidad, está clasificada en el puesto 113 y necesitó una wild card para jugar en Wimbledon.
En el reciente Abierto de Francia, le dio un gran susto a la número uno del mundo, Iga Swiatek, teniendo incluso un punto de partido en su enfrentamiento de segunda ronda antes de que la polaca prevaleciera.
“La gente me dice que tengo el juego para la hierba. Solo necesito algo de suerte”, dijo la estrella japonesa.