El dos veces campeón defensor Carlos Alcaraz superó al jugador en forma Denis Shapovalov por 6-2, 6-4 el lunes para continuar su marcha hacia un raro triplete en el torneo de Indian Wells ATP Masters.
El número tres del mundo de España reservó su lugar en los dieciseisavos de final con una victoria clínica, rompiendo a Shapovalov en el primer juego con un potente revés por la línea que lo llevó a una ventaja de 5-0.
Alcaraz dijo que el inicio rápido fue clave contra un oponente que venía de ganar un título en Dallas y llegar a las semifinales en Acapulco.
“Sabía al principio del partido que tenía que estar muy concentrado. Tenía que empezar el partido muy fuerte, sabiendo que iba a ser una batalla muy dura”, dijo Alcaraz.
Salvó tres de las cuatro oportunidades de quiebre que enfrentó y convirtió cuatro de sus ocho chances, sellando el partido con un remate que Shapovalov apenas pudo devolver con su raqueta.
En otros partidos, el número cuatro del mundo Taylor Fritz, campeón en Indian Wells en 2022, dijo que “simplemente dejó de cometer errores aleatorios” para revertir las cosas en su victoria por 4-6, 6-3, 6-1 sobre el chileno Alejandro Tabilo.
“Durante el primer set y medio, simplemente, sin motivo alguno, estaba fallando pelotas. Ni siquiera podía imaginar, no sé por qué las estaba fallando”, agregó el estadounidense, que tuvo 43 errores no forzados contra 32 winners.
El argentino Francisco Cerundolo venció a Botic van de Zandschulp por 6-3, 6-4, poniendo fin a la racha del holandés que eliminó al campeón de 24 Grand Slam, Novak Djokovic, en la segunda ronda.
Cerundolo jugará contra el noveno cabeza de serie australiano Alex De Minaur, quien superó a Hubert Hurkacz por 6-4, 6-0 para lograr su victoria número 50 en el nivel Masters 1000.
Mientras que las sorpresas se han llevado al primer cabeza de serie masculino Alexander Zverev, al cuarto cabeza de serie Casper Ruud y al sexto Djokovic, las cinco mejores sembradas del torneo femenino están todas de forma segura en los dieciseisavos de final después de las victorias de la número uno del mundo Aryna Sabalenka, la tercera clasificada Coco Gauff y la quinta clasificada campeona del Abierto de Australia Madison Keys el lunes.
Sabalenka dijo que su victoria por 6-1, 6-2 sobre la número 62 Lucia Bronzetti no fue tan fácil como parecía, en parte gracias al viento impredecible de la cancha central.
“Tuve que luchar por cada punto y estoy muy contenta con la victoria”, dijo Sabalenka, que se enfrentará a la británica Sonay Kartal, que venció a Polina Kudermetova por 7-5, 6-3.
Las luchas de Keys eran evidentes, pero la estadounidense que sorprendió a Sabalenka en la final de Melbourne logró una victoria por 6-2, 6-7 (8/10), 6-4 sobre Elise Mertens.
Incapaz de convertir dos puntos de partido mientras servía 5-3 en el segundo set, Keys desperdició dos más en el tiebreaker antes de finalmente superar a la sembrada número 28 de Bélgica en dos horas y 48 minutos.
“Se trata de sobrevivir”, dijo Keys, quien admitió que le resultaba complicado manejar sus propias expectativas en su primer torneo desde que ganó su primer Grand Slam.
“Hoy, obviamente, no creo que haya alcanzado mi mejor nivel, y creo que fue más frustrante simplemente porque estoy empezando a esperar un poco más de mí misma”, dijo.
Gauff mejoró su saque para lograr una victoria por 7-6 (7/1), 6-2 sobre la griega Maria Sakkari, quien venció a Gauff en las semifinales del año pasado en camino a su segunda final en Indian Wells en tres años.
Después de producir 21 dobles faltas en una victoria en tres sets sobre Moyuka Uchijima, Gauff tuvo solo nueve, seis de ellos en un último juego inestable.
“Resiliencia, supongo”, dijo Gauff sobre lo que se llevará de la victoria. “En general, fue mucho mejor que el partido anterior”.