Carlo Paalam se presentará completamente equipado para los Juegos Olímpicos de París 2024, con su rapidez, movimientos y astucia de veterano intactos sin lugar a dudas.
Solo hay una cosa física que le preocupa en el camino hacia la capital francesa en julio, algo que el medallista de plata olímpico de Tokio espera erradicar en poco tiempo.
“Todavía siento dolor en mi hombro. No ha desaparecido por completo porque hay movimientos que realmente me molestan,’’ Paalam le dijo al Inquirer un día después de asegurar su pase a sus segundos Juegos Olímpicos consecutivos.
Paalam soportó la incomodidad durante sus cinco peleas en el Torneo de Clasificación Olímpica de Boxeo en Bangkok, Tailandia, culminando con una decisión unánime sobre Sachin Siwach de India el sábado por la noche para asegurar su lugar en París.
“Tengo que recuperarme rápidamente y asegurarme de estar sano en París,’’ dijo Paalam, quien se premió con un baño de hielo en su habitación de hotel y un masaje del fisioterapeuta para aliviar los dolores.
El joven de 25 años de Cagayán de Oro dijo que no le importa mucho quién enfrentará en París en la división de 57 kilogramos, ya que se ha adaptado bastante bien después de pasar de la clase de 51 kg donde obtuvo la plata en Tokio.
No logró clasificar en los Juegos Asiáticos en Hangzhou, China, el año pasado y también se perdió la oportunidad de ir a París en el primer torneo clasificatorio en Busto Arsizio, Italia, hace dos meses.
La lesión en el hombro derecho de Paalam ocurrió en el primer combate cuando Andrey Bonilla de México lo arrojó al suelo en el clasificatorio de Italia. Se vio obligado a retirarse contra Shukur Ovezov de Turkmenistán en el combate siguiente.
Paalam tuvo que renunciar al campamento de entrenamiento del equipo en Estados Unidos para dejar que el hombro lesionado se recuperara antes de regresar gradualmente a la acción.
“Esta lesión se convirtió en mi motivación para trabajar más duro. Solo mantuve la fe y confié en mí mismo durante todo el proceso,’’ dijo Paalam, agradeciendo a sus entrenadores Ronald Chávez y Elmer Pamisa quienes lo guiaron en todo momento.
Descanso muy necesario
El apoyo total para la búsqueda de regreso de Paalam también vino del presidente de la Asociación de Alianzas de Boxeo en Filipinas, Ricky Vargas, el presidente del Comité Olímpico de Filipinas (POC) Abraham Tolentino y el secretario general y abogado Wharton Chan, quienes lideraron una pequeña galería filipina que lo alentó en el Estadio Cubierto Huamark.
“Nunca dudé de la capacidad de Carlo para clasificar a pesar de las adversidades,’’ dijo Tolentino.
“Ellos creían que podía lograrlo y nunca dejaron de motivarme,’’ dijo Paalam, quien se tomará un merecido descanso en Cagayán de Oro donde él y su esposa Shayne celebrarán el primer cumpleaños de su primera hija, Celest, el 12 de junio.
Regresar al podio olímpico es el siguiente objetivo para Paalam, quien se unirá a otros clasificados filipinos en un campamento de entrenamiento en Francia organizado por el POC un mes antes de la competencia.
Paalam se convirtió en el decimocuarto atleta del país rumbo a París después de los boxeadores Eumir Marcial, Nesthy Petecio y Aira Villegas, la esgrimista Samantha Catantan, los gimnastas Carlos Yulo, Emma Malabuyo, Aleah Finnegan y Levi Jung-Ruivivar, el saltador de pértiga EJ Obiena, la remera Joanie Delgaco y los levantadores de pesas Elreen Ando, John Ceniza y Vanessa Sarno. INQ