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Desde que Beethoven desestimó el recién inventado metrónomo -“Quien tenga el sentimiento correcto, no necesita ninguno”- los músicos han reaccionado en contra de la llegada de la tecnología. El Sindicato de Músicos expresó alarma cuando los órganos Wurlitzer fueron equipados con una máquina de percusión en 1959, llamándolo un intérprete “rígido e imaginativo” – pero hoy en día, los bateristas siguen teniendo trabajo mientras que la música desde el rap hasta la música electrónica ha florecido gracias a esa misma tecnología.
Sin embargo, todavía hay mucha preocupación sobre la última novedad: la IA. Grandes empresas de software como Adobe están creando herramientas donde una simple indicación de texto puede producir una pieza de música. ¿O qué pasa si no puedes cantar y no quieres pagar a alguien que pueda? ¡No te preocupes! Numerosos servicios de IA en línea tomarán tus letras y las cantarán por ti en simulacros convincentes de diversas voces humanas. Los vocalistas profesionales podrían fruncir el ceño ante el nuevo álbum de Caribou, el nacido en Canadá Dan Snaith, poblado como está con múltiples cantantes de IA ersatz – todos ellos versiones alteradas de la propia voz de Snaith.
Cubierta de Honey.
Al igual que su amigo Kieran Hebden (también conocido como Four Tet), Snaith ha tenido una carrera agradablemente Benjamin Button, comenzando con psicodelia animada pero bucólica antes de volverse cada vez más joven y orientado a la pista de baile, incorporando techno, house y trip-hop (y comenzando un proyecto puramente orientado a club, Daphni). Ahora, a los 46 años, ha entregado su álbum más impactante hasta ahora. Honey presta oído a los últimos 20 años o así de música de club en su ciudad adoptiva de Londres, principalmente garage de velocidad, house y el emo-tech de la generación Bicep y Fred Again.
Para Honey, Snaith se sintió limitado por su voz cantante, y quería ampliar su gama de expresión creativa: un objetivo loable. Podría haber muestreado a otros artistas, como hizo en el álbum anterior Suddenly, pero no puede hacer que canten sus melodías, así que manipuló su voz a través de varios servicios de software que proporcionan voces de IA con licencia (así que alguien en algún lugar probablemente está recibiendo pago). La IA, afirma Snaith, “aún captura toda la fraseología, las imperfecciones de tono, la entrega, la respiración”.
En cierto nivel, es solo otro instrumento o efecto – como un Auto-Tune de próxima generación – y bastante inocente. Algunos podrían encontrar un poco extraño que Snaith se convierta en lindas jóvenes en Broke My Heart, Do Without You y Come Find Me, pero estas pistas están hechas con cierta cantidad de ingenio consciente y absurdo, y la chica-Snaith suena genial en esta última: la pista más fuerte de Honey, con un gancho vocal rítmico pegadizo.
Pero es mucho más cuestionable convertirse en un rapero en Campfire. Un MC blanco usaría posiblemente la misma entonación y acento utilizados aquí, pero Snaith está peligrosamente cerca de apropiarse e imitar la destreza artística negra – si rapeara de esta manera en el escenario, seguramente sería incómodo y probablemente ofensivo. Y como muestra el otro punto culminante del álbum, Over Now, la propia voz de Snaith – atractivamente temblorosa, ingenua y humana – ya tiene tanto potencial expresivo, su melancolía perfectamente ajustada contra el cheesy synthwave de alto tempo. La IA se siente desalentadora en comparación, otra parte de nuestra cultura digital atomizada y anticomunal; si Snaith hubiera querido raperos o cantantes femeninas para enriquecer su música, ¿no habría sido mejor preguntarles? (Para una mezcla más profunda y genuinamente colaborativa de humano y algoritmo, mira el trabajo coral de Holly Herndon y Mat Dryhurst The Call, que se estrena en la galería Serpentine de Londres esta semana, y que se hizo con coros comunitarios del Reino Unido junto con IA.)
Más aportaciones creativas podrían haber ayudado a Snaith de otras maneras: realmente está perdiendo su facilidad con la melodía. No solo el tema de apertura Broke My Heart aburridamente se aproxima al tipo de UKG de PinkPantheress, su melodía central es una versión floja del estribillo de Tom’s Diner de Suzanne Vega sin su inteligencia o simetría oscura. El torbellino psicodélico-Italo de Climbing podría haber sido transportador si su melodía no sonara como si hubiera sido compuesta con dos dedos en menos minutos.
Las pistas más orientadas al ritmo también son imitativas de otras, mejores. El bajo de garage de velocidad en la pista titular tiembla rígidamente – aún más desacreditado por el casi ritmo pesado, y los stabs de sintetizador arreglados en un ritmo de house muy usado. En Volume, Snaith muestrea pesadamente un texto fundamental de hip-house en Pump Up the Volume de Marrs, pero no puede hacer nada nuevo con él, y aplana las dinámicas alienígenas originales (y aquí, así como en Dear Life, la influencia de una de las pistas de baile definitorias de los 2000 se siente demasiado evidente: el remix de James Holden de The Sky Was Pink de Nathan Fake).
A medida que avanza cada proyecto de Caribou, es evidente que Swim de 2010 – donde sus eras pre y post-club se entremezclaban entre sí – es con mucho su mejor obra. Tanto genuinamente psicodélico como genuinamente funky, pistas como Odessa y Kaili estaban cuantizadas pero sueltas; hoy, las pistas de Honey todavía tienen su sentido de romance de ojos de estrellas, pero están encerradas en una cuadrícula mucho más ordenada y familiar. La IA puede ser hipotéticamente un compañero creativo fascinante, pero cuando la creatividad humana es tan limitada como lo es aquí, se le da poco con qué trabajar.
Alexis Petridis está ausente
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