Cuando abordamos el pequeño avión en mal estado en el extremo norte de Canadá, no estábamos seguros si las mariposas en nuestro estómago eran por el miedo de volar en un avión tan pequeño o la emoción por la aventura por venir.
En solo una hora, estaríamos aterrizando en un campamento remoto a lo largo de la Bahía de Hudson, donde pasaríamos los próximos 5 días esperando cruzarnos con el depredador principal del Ártico: los osos polares.
Hemos tenido la suerte de embarcarnos en varios encuentros increíbles con la vida salvaje, desde nadar con orcas hasta visitar una familia de gorilas salvajes, pero algo me hizo pensar que esta sería una de nuestras aventuras más increíbles hasta ahora, y mirando hacia atrás, puedo decir que ese sentimiento fue completamente correcto.
El campamento Arctic Kingdom es una colección de 6 cabañas pequeñas ubicadas a lo largo de la principal ruta de migración de los osos polares del Ártico. Nuestra cabaña estaba decorada perfectamente para que coincidiera con la vibra de la experiencia con almohadas de osos polares, arte de pared de osos polares y muchas peculiaridades para recordarte lo remoto que es realmente este campamento. Nuestro ‘lavabo’ era un bol de mezcla de metal con un dispensador de agua caliente, y nuestra ducha sacaba agua de un río congelado cercano. Además de las cabañas para dormir, había una cabaña de área común donde comeríamos y nos relajaríamos juntos.
Apenas tuvimos tiempo de instalarnos porque, justo cuando nos dirigíamos a la cabaña de comedor, nuestros guías anunciaron que había un oso polar justo afuera del campamento. Y con justo afuera del campamento, querían decir a menos de 10 pies de la cerca.
Nuestros expertos guías inuit, Moses y Cam, nos dieron un tutorial en tiempo real de cómo manejar un encuentro con un oso polar, usando el método de ‘luz roja luz verde’: acercándonos solo cuando el oso polar se acercaba a nosotros y deteniéndonos cuando ellos se detenían.
No puedo pensar en una palabra mejor para describir esta experiencia que asombrosa, e incluso eso parece ser un eufemismo. Durante más de 30 minutos, este oso polar nos miró con curiosidad mientras nosotros lo mirábamos a él y jugaba en la nieve. Estaba tan cerca que podíamos escuchar al oso polar respirar mientras nos mirábamos a los ojos.
Las emociones de este encuentro fueron tan locas que hubiéramos estado perfectamente contentos de no ver otro oso polar en todo el viaje, pero justo cuando el primer oso polar se alejó, OTRO oso polar se acercó al campamento. ¡Este lugar mágico no era solo una ruta de migración de osos polares, era una autopista de osos polares!
Durante los siguientes 3 días, parecía que estábamos viviendo dentro de un documental de National Geographic. Nos despertábamos cada mañana con el chef, Mish, preparando platos increíbles como panqueques esponjosos y huevos benedictinos para alimentarnos en nuestras aventuras. Nuestras tardes las pasábamos tomando cientos de fotos de cada oso polar que se acercaba a nosotros y del zorro ártico blanco como la nieve que decidió hacerse en casa en nuestro campamento. Llenábamos las horas sin osos polares con paseos fuera del campamento y juegos del deporte favorito de Canadá, el hockey. Cuando nuestros dedos estaban demasiado entumecidos para moverse, íbamos al salón común para calentarnos con sopa y café junto al fuego.
En el penúltimo día, nos despertamos con lo que solo se podría describir como un sueño hecho realidad: una mamá y dos cachorros de oso polar. Los cachorros eran tan curiosos, acercándose más a nuestro campamento y haciendo pequeños ruidos como si intentaran decirnos hola. Esta familia perfecta se instaló justo afuera de nuestro campamento mientras los bebés rodaban en la nieve y compartían un refrigerio con su mamá. Los ojos de Kara se llenaron de lágrimas, que podrían haber sido por el viento helado o la experiencia indescriptible de ver a estas majestuosas criaturas en su hábitat natural.
Para aquellos que nos conocen, no será una sorpresa que decidimos terminar este viaje mágico con un chapuzón polar en la helada Bahía de Hudson. Nos pareció que esta era la mejor manera de unirnos a los osos polares. Después de hacer chapuzones polares tanto en la Antártida como en el Polo Norte, nos consideramos expertos en chapuzones polares, pero la descarga de adrenalina que sentimos cada vez nunca deja de emocionarnos.
En nuestra última noche, como para despedirnos, las luces del norte ofrecieron un gran final. Las vibrantes cintas verdes bailando en el cielo nocturno fueron unas de las más increíbles que habíamos visto en nuestras vidas, valiendo la pena estar afuera en el frío amargo.
Es difícil describir esta experiencia de una manera que haga justicia a lo increíble que fue encontrarse cara a cara con todos los osos polares salvajes. Echa un vistazo a nuestro video documentando esta oportunidad única en la vida para experimentarlo con tus propios ojos: te prometemos que valdrá la pena tu tiempo.
“