El Ministro Principal de Gibraltar, Fabián Picardo, se vio obligado a dar marcha atrás de manera embarazosa el lunes por la tarde después de que una propuesta presupuestaria para un nuevo impuesto sobre la contaminación provocara una fuerte reacción pública.
Más de 500 manifestantes se congregaron frente al Número Seis de la Plaza del Convento, la residencia oficial del Ministro Principal, lo que obligó a los agentes de la Policía Real de Gibraltar a cerrar temporalmente la Calle Principal.
Los manifestantes coreaban ‘¡Picardo fuera!’, hacían sonar las bocinas y bloqueaban los caminos a medida que la ira pública se intensificaba tras el anuncio.
Más temprano el lunes, Picardo reveló en su presupuesto anual un nuevo impuesto sobre la contaminación que obligaría a los conductores que poseen un vehículo de más de 10 años de antigüedad, que no se considera un clásico, a pagar un impuesto semanal de contaminación de £10, lo que equivale a £520 al año.
Alrededor de 200 personas están protestando frente al Número 6 después del presupuesto de hoy. Los manifestantes están bloqueando la carretera con bicicletas y coches. Un cambio de rumbo sobre el impuesto a los coches antiguos parece haberse convertido en un problema más amplio, con cánticos de “¡Picardo fuera!”.
Los usuarios de redes sociales describieron la medida como ‘exacerbando la desigualdad económica’, ‘groseramente injusta’, ‘no solo discriminatoria sino opresiva’ y ‘robo a plena luz del día’.
Muchos argumentaron que la medida impactaría desproporcionadamente a las personas mayores y a aquellas con menos ingresos disponibles que no pueden permitirse vehículos más nuevos y respetuosos con el medio ambiente, incluidos los vehículos eléctricos (EV) e híbridos.
Por el contrario, mientras que el impuesto de importación para vehículos totalmente eléctricos permanecerá en cero, los híbridos completos se les cobrará un 5%, y los híbridos suaves se les cobrará un impuesto del 10%.
Apenas dos horas después de revelar su presupuesto, Picardo dio marcha atrás en su propuesta de impuesto sobre la contaminación en una entrevista con GBC News, la emisora estatal de Gibraltar.
Él afirmó que de todos modos la propuesta no se habría aplicado a estudiantes, pensionistas, desempleados y aquellos con bajos ingresos, pero decidió permitir que el Ministerio de Transporte encabezara una consulta en lugar de proceder con el nuevo impuesto después de ver la reacción pública.
Keith Azopardi, líder de la oposición y jefe de los Demócratas Sociales, describió el fiasco como un ‘desastre’ y ‘una idea realmente muy mala’ que ‘afectaría a las familias de bajos ingresos, a los pensionistas y a las personas con ingresos modestos más duramente que a nadie más’.
El partido político progresista Together Gibraltar, formado en 2018, dijo: “Esta política demostró que el gobierno continúa insistiendo en hacer cambios generales que afectarán a miles de gibraltareños sin consulta, gestión de partes interesadas o conciencia de la vida con un presupuesto ajustado”.
El impuesto propuesto por Picardo podría estar relacionado con la Investigación McGrail, el testimonio de alto riesgo sobre la jubilación anticipada del ex jefe de policía Ian McGrail, que el líder del GSLP reveló que hasta ahora le había costado al contribuyente la exorbitante suma de £4,120,884.
Por otro lado, el Ministro Principal anunció que las tarifas de electricidad aumentarán un 2.6%, el tope de la seguridad social se incrementará en un 5%, el impuesto personal volverá al 25% y el salario mínimo aumentará en 30 peniques a £8.90 por hora.
Picardo también descartó usar préstamos para financiar aumentos salariales en el sector público, y dijo que todas las tarifas pagaderas al gobierno, como las tasas de licencia, aumentarían de acuerdo con la inflación.