Filipino esgrimista Samantha Catantan es una de los 22 atletas filipinos que llevarán la bandera en los Juegos Olímpicos de París 2024. –ART/MARLO CUETO
Dos esgrimistas filipinas. Dos caminos separados hacia los Juegos Olímpicos. Dos metas diferentes.
El podio puede ser un poco difícil de alcanzar para Samantha Catantan y Maxine Esteban, pero las ex compañeras de equipo han trazado objetivos en sus listas de tareas pendientes cuando suban a la pista el domingo en la categoría de espada femenina de la esgrima en los Juegos Olímpicos de París.
Esteban ha elaborado un plan definitivo: Quiere entrar en el top 20 en el ranking mundial de la Federación Internacional de Esgrima.
“Aunque vivir el sueño olímpico es un logro en sí mismo, ahora que estoy aquí, me gustaría mucho seguir con mis metas en la esgrima”, dijo la filipina-ivoriana Esteban. “Definitivamente, ganar una medalla es el objetivo final, pero incluso si eso se vuelve inalcanzable, espero al menos seguir construyendo mi ranking mundial para poder aprovechar al máximo la experiencia aquí en París.”
“Llegar al top 20 definitivamente sería un paso en esa dirección”, agregó.
Esteban jugará el partido más importante de su carrera hasta ahora el domingo cuando se enfrente a Pauline Ranvier, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, la apuesta local que está sembrada en el puesto 13 en el sorteo principal.
Esteban—FOTO CONTRIBUIDA
Ruta sinuosa
Por otro lado, Catantan espera construir impulso para una carrera hacia los próximos Juegos Olímpicos, que se celebrarán en Los Ángeles, Estados Unidos, después de tomar una ruta sinuosa hacia París.
“Preferiría llegar [a Los Ángeles] acumulando puntos en el ranking que volver a pasar por el mismo proceso”, dijo Catantan, as de la esgrima de Penn State en la Asociación Nacional de Atletismo Universitario de los Estados Unidos, que ocupa el puesto No. 226 en el mundo.
Ese proceso significaba pasar por un Torneo de Clasificación Olímpica (OQT) de comodines para Asia, donde se enfrentó a países que, al igual que Filipinas, no tenían clasificados directos para París.
Eso dejó a Catantan con la necesidad de un combate adicional en París el domingo antes de poder llegar al sorteo principal de la espada femenina.
Catantan se enfrenta a la mundial No. 240 Mariana Pistoia de Brasil, a quien se espera que la filipina pueda vencer para calificar para el sorteo principal. Una vez allí, la ex campeona de oro de los Juegos del Sudeste Asiático se enfrentará a la No. 2 del mundo, Arianna Errigo.
La única forma en que Catantan y Esteban, la No. 27 del mundo, se cruzarán es si ambas llegan a las semifinales.
“Mi objetivo es darlo todo, luchar al máximo de mis capacidades y ver a dónde me llevan todos esos esfuerzos”, dijo Catantan, quien espera participar en más torneos en los próximos cuatro años para ganar suficientes puntos para clasificar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
“Ese es el camino que me encantaría tomar camino a Los Ángeles”, dijo Catantan.
Entrenando con el equipo de Japón
Independientemente del resultado, blandir su espada en el escenario más grande del deporte es sin duda un logro para la joven de 22 años de Frisco, Ciudad Quezón, que apenas tuvo el lujo de jugar en diversos torneos donde se acumulan puntos antes del OQT.
Por su parte, Esteban busca más que simplemente participar en los Juegos Olímpicos.
“Siempre he dicho que los Juegos Olímpicos de París como meta nunca estuvieron destinados a ser el destino final. Es una parte importante de mi trayectoria en la esgrima y espero lograr más a través del trabajo duro para poder inspirar a jóvenes esgrimistas tanto en Costa de Marfil como en Filipinas”, dijo Esteban, quien se clasificó directamente al sorteo principal al convertirse en la esgrimista mejor clasificada en la zona africana.
Esteban compitió en varios Copas del Mundo y Grand Prix de esgrima, obteniendo varios resultados sólidos para aumentar su ranking.
Después de perfeccionar su técnica rigurosamente bajo la dirección del entrenador olímpico ganador de oro Andrea Magro en los últimos años, Esteban, quien cambió de federación después de ser retirada de manera controvertida del equipo nacional de Filipinas, pasó dos semanas entrenando con el equipo nacional de Japón en París para prepararse para los Juegos Olímpicos de este año.
Por su parte, Catantan se preparó en un campo de entrenamiento en Metz, Francia, en una instalación asegurada por el Comité Olímpico de Filipinas para los atletas olímpicos filipinos. —DISTRIBUCIÓN OLÍMPICA CON REPORTES DE JUNE NAVARRO
Sigue la cobertura especial de Deportes de Inquirer de los Juegos Olímpicos de París 2024.