Canelo Álvarez derriba a Edgar Berlanga en una pelea por el título de peso supermediano el sábado 14 de septiembre de 2024 en Las Vegas. (Foto de AP/John Locher)
LAS VEGAS — El campeón indiscutible de peso supermediano, Saúl “Canelo” Álvarez, superó al retador Edgar Berlanga el sábado por la noche frente a un estadio lleno en la T-Mobile Arena.
Haciendo su octava defensa del título de peso supermediano, el mexicano de 34 años Álvarez (61-2-2) dominó gran parte de la pelea, utilizando su experiencia y tenaz persecución para desgastar al retador de 27 años, enviando frecuentemente a los 20,312 aficionados a un frenesí, a menudo coreando “¡México! ¡México!” o “¡CA-NEL-O! ¡CA-NEL-O!”
Berlanga perdió por primera vez en su carrera, cayendo a 22-1-0.
“Lo hice bien. Ahora, ¿qué van a decir? Decían que no peleaba contra peleadores jóvenes”, dijo Álvarez, quien estaba haciendo su octava defensa del título de peso supermediano. “Siempre hablan, pero soy el mejor peleador del mundo.”
Los jueces Max DeLuca y Steve Weisfeld anotaron la pelea 118-109, y el juez David Sutherland la tuvo 117-110.
Berlanga casi igualó la producción de golpes de Álvarez, pero el campeón fue mucho más preciso. Álvarez conectó el 43.3% (201 de 464) de los golpes que lanzó, mientras que Berlanga solo conectó 119 de 446 (26.7%). Álvarez también aterrizó el 49.1% (133 de 271) de sus golpes de poder.
Álvarez, campeón en cuatro divisiones, aún no ha terminado una pelea temprano desde que logró un nocaut técnico de Caleb Plant hace casi tres años, cuando se convirtió en campeón indiscutible.
Parecía que esa sequía podría terminar cuando un agudo gancho de izquierda al mentón derribó a Berlanga en el tercer asalto, y el castigo adicional de Álvarez parecía estar causando estragos. Álvarez aterrizó un nítido uppercut derecho en el quinto y un gancho vicioso en el sexto.
Pero Berlanga no se daba por vencido, ya que se mantuvo firme y coincidió con el machismo de Álvarez, negándose a ser intimidado por el hombre al que llamaría “mi ídolo” después de la pelea. También se descontroló en el séptimo, fallando un salvaje gancho de derecha que lo hizo caer al suelo, y fue advertido por un cabezazo a la cara de Álvarez en el octavo asalto.
“Me enojé un poco con sus tácticas, pero soy mexicano hombre”, dijo Álvarez. “Significa mucho pelear en este día. Es un honor representar a mi país en este día.”
Marca una de las noches más importantes en el deporte de combate en el Día de la Independencia de México para Las Vegas, ya que la UFC hizo su debut en la Sphere, a solo tres millas por Las Vegas Boulevard, con siete peleadores mexicanos en la alineación.
Álvarez cerró como favorito en la casa de apuestas BetMGM Sportsbook, lo que significa que un apostador habría tenido que apostar $1,600 para ganar $100.
La FIB le quitó el título a Álvarez después de que eligió pelear contra Berlanga en lugar de enfrentar al retador número 1, William Scull.
En una pelea por el título de peso mediano de la AMB muy poco emocionante, el cubano de 41 años Erislandy Lara (31-3-3) defendió con éxito su título contra Danny García (37-4-0) con un TKO a los tres minutos del noveno asalto gracias a un jab de izquierda recto a la cara. El padre y entrenador de García, Ángel, solicitó la detención después del asalto.
“Los golpes que estaba lanzando lo estaban lastimando”, dijo Lara, el campeón mundial activo de mayor edad en el boxeo. “Ese golpe que terminó la pelea fue un gran golpe.”
Después de quedar rezagado en las tarjetas de puntuación durante una batalla por el cinturón interino de peso supermediano de la AMB, Caleb Plant superó ser derribado en el cuarto asalto, dominó los últimos cuatro rounds y logró un TKO en el noveno asalto de Trevor McCumby (28-1-0). Con el tiempo agotándose, Plant lanzó una ráfaga de golpes a la cabeza de McCumby que provocó que el árbitro Allen Huggins detuviera la pelea en el minuto 2:59.
“Sabía que lo tenía herido y tenía que trabajar”, dijo Plant. “Era hora de obtener mi cinturón. Ahora estoy listo para ir a casa y jugar con mi hija.”
En la primera pelea de la cartelera principal del evento de pago por visión, Rolando Romero mejoró a 16-2-0 con una decisión unánime sobre Manuel Jaimes (16-2-1), con los tres jueces anotando la pelea con puntajes idénticos, 99-91.