La canela es una especia popular en todo el mundo, apreciada por su sabor cálido y dulce y su aroma distintivo. Comúnmente utilizada en platos dulces y salados, añade un toque único a todo, desde pasteles y postres hasta curris y guisos. También se utiliza en productos de consumo, como perfumes, ambientadores, aceites esenciales y artículos de cuidado personal.
La especia se deriva de la corteza interior de varias especies de árboles del género Cinnamomum. Las dos principales variedades son la canela de Ceilán, también conocida como “verdadera” canela, que proviene de Sri Lanka, y la canela de Cassia, que es más ampliamente disponible y proviene de China. Ambos tipos son comúnmente utilizados, aunque la canela de Ceilán a menudo se considera superior en calidad y sabor.
La rica historia de la canela se remonta al 2800 a.C., donde se mencionaba en escritos chinos. Los antiguos egipcios la usaban en sus procesos de embalsamamiento, mientras que en la Europa medieval era un símbolo de estatus para los ricos y poderosos. La canela fue una vez tan valorada que se consideraba más valiosa que el oro, y jugó un papel crucial en el comercio de especias.
Más allá de su importancia culinaria y cultural, la canela ha sido valorada durante mucho tiempo por sus propiedades medicinales. Uno de sus beneficios más convincentes es su efecto antidiabético, que puede ser particularmente útil para personas con prediabetes, como se destacó en un estudio de marzo de 2024 publicado en The American Journal of Clinical Nutrition.
Estudios clínicos anteriores han demostrado los efectos protectores de la canela en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre. Basándose en esta evidencia científica, el estudio doble ciego cruzado investigó el impacto de la suplementación diaria de canela en las concentraciones de glucosa de adultos diagnosticados con obesidad y prediabetes.
Los hallazgos mostraron que los participantes que tomaron canela tenían niveles de azúcar en la sangre significativamente más bajos en 24 horas, así como en general. También experimentaron picos de niveles de azúcar en la sangre un 18.5% más bajos en comparación con el grupo placebo. Los investigadores señalaron que estos efectos se debieron a los compuestos bioactivos de la canela.
“Este efecto de reducción de la glucosa de la canela puede explicarse por compuestos únicos y un alto contenido de polifenoles en la canela. La canela contiene cinamaldehído, proantocianidinas, cumarina, catequinas, ácido trans-cinámico y flavonas.
Los polifenoles mejoran la sensibilidad a la insulina al activar el receptor de insulina a través de varios mecanismos, incluida la autofosforilación aumentada del receptor de insulina, la síntesis y activación aumentadas del receptor transportador de glucosa-4, poseen un efecto antiinflamatorio, que puede actuar de manera beneficiosa en la diabetes, y aumentan la síntesis de glucógeno hepático.”
Más allá de contener polifenoles antidiabéticos, los investigadores observaron que un mayor consumo de canela puede llevar a los siguientes efectos beneficiosos, que resultaron en niveles más bajos de azúcar en la sangre:
Aumento del péptido insulinotrópico dependiente de glucosa postprandial (GIP) – Esta hormona, que se produce en el intestino, ayuda a estimular la secreción de insulina cuando los niveles de azúcar en la sangre son altos. También promueve la proliferación y supervivencia de las células beta, que son las células productoras de insulina ubicadas en el páncreas.
Mejora de la microbiota intestinal – La canela ayudó a reducir la presencia de las bacterias Terrisporobacter y Dialister en el intestino. Terrisporobacter ha sido vinculado a la obesidad, mientras que Dialister se ha asociado con niveles más altos de HbA1c en personas con prediabetes, lo que indica un peor control del azúcar en la sangre.
En otro estudio in vitro realizado por los autores, también encontraron que la canela ayudó a aumentar el crecimiento de bacterias beneficiosas como Bifidobacterium y Lactobacillus, al tiempo que reducía las bacterias dañinas como algunos tipos de Ruminococcus, Fusobacterium y Clostridium.
La canela ayuda a reducir los riesgos de enfermedades cardiovasculares
Además del control de la glucosa, el estudio destacó la capacidad de la canela para regular los niveles de triglicéridos, específicamente después de comer. Los niveles elevados de triglicéridos en la sangre después de una comida (hipertrigliceridemia postprandial) han sido tradicionalmente relacionados con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares como infartos. La reducción de estos niveles podría potencialmente reducir el riesgo de desarrollar enfermedades de las arterias coronarias, una afección que afecta a los vasos sanguíneos que suministran sangre al corazón.
“Nuestro estudio encontró que agregar canela a la dieta puede reducir las concentraciones generales de triglicéridos postprandiales… La reducción de los triglicéridos… probablemente resulta de la inhibición de la lipólisis mediada por la insulina, la regulación a la baja de la secreción hepática de VLDL y la regulación al alza del aclaramiento de los triglicéridos de la circulación por la lipoproteína lipasa y los receptores de remanentes”, explicaron los autores.
Investigaciones anteriores también han destacado los posibles beneficios cardiovasculares de la canela. Un artículo publicado en el Journal of Functional Foods, que revisó los datos existentes sobre los efectos cardioprotectores de la canela, encontró que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluyendo la isquemia cardíaca, la hipertrofia cardíaca y el infarto de miocardio.
También ha mostrado efectos beneficiosos en comorbilidades relacionadas con enfermedades cardiovasculares, como diabetes y otros trastornos metabólicos. Según los investigadores, “La canela contiene varios compuestos bioactivos como fenoles y compuestos volátiles. El cinamaldehído y el ácido cinámico están entre los principales compuestos de la canela con efectos protectores sobre las enfermedades cardiovasculares a través de diferentes mecanismos moleculares.”
Otras formas en las que la canela puede beneficiar tu salud
Además de sus efectos en el azúcar en la sangre y la salud cardiovascular, la canela ofrece varios otros posibles beneficios para la salud. Según un estudio publicado en la revista Foods:
“Entre los compuestos más interesantes de las accesiones bioactivas de Cinnamomum, se encuentran el ácido vanílico, el ácido cafeico, el ácido gálico, el ácido p-cumárico, el ácido ferúlico, las proantocianidinas A y B, el kaempferol, el ácido cinámico y el cinamaldehído, que exhiben varios efectos beneficiosos para los seres humanos, como neuroprotector, hepatoprotector, cardioprotector y gastroprotector.
La mayoría de estos compuestos están relacionados con la actividad antioxidante, mejorando las actividades de la catalasa (CAT), la superóxido dismutasa (SOD) y la glutatión peroxidasa (GPx). Otra actividad importante de los fitocomplejos de canela es la antiinflamatoria, que se ha demostrado en varios modelos celulares y animales y enfermedades, como colitis, artritis y diabetes.”
Además, se ha demostrado que la canela ayuda a reducir el riesgo de enfermedad de Parkinson al prevenir la muerte celular causada por el estrés oxidativo, así como inhibir la generación de especies reactivas de oxígeno y la desregulación de la autofagia. La investigación también encontró que la canela ayudó a inhibir la agregación de proteínas tau y la formación de péptidos beta amiloides, que están asociados con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
La canela también ha mostrado actividades anticancerígenas prometedoras, incluidos efectos citotóxicos y antiproliferativos contra varias células cancerosas, incluidas las de cuello uterino, colon, mama e hígado. Esta especia también es conocida por sus potentes efectos antifúngicos, antimicrobianos y antibacterianos, lo que la hace útil para proteger contra bacterias Gram-positivas y Gram-negativas que pueden causar enfermedades patógenas, y para conservar alimentos o cosméticos.
Cómo elegir y preparar la canela
Como mencioné, hay dos tipos principales de canela: cassia y Ceylan. Cassia es más oscuro, más fuerte en sabor y más común en los supermercados. En comparación, Ceylan es más claro en color, tiene un sabor más suave y es más caro y difícil de encontrar.
Más importante aún, la canela de Ceylan contiene niveles más bajos de un compuesto llamado cumarina, un potente anticoagulante con propiedades potencialmente carcinogénicas y hepatotóxicas.
La cassia contiene hasta un 1% de cumarina, mientras que la canela de Ceylan típicamente contiene solo cantidades mínimas, aproximadamente 0.004%. Por eso recomiendo usar canela de Ceylan, a pesar del gasto.
Puedes disfrutar de los muchos beneficios de esta especia añadiendo de 1/4 a 1 cucharadita de canela a tus alimentos o bebidas diariamente. También puedes probar a tomar té de canela. Simplemente hierve un palito de canela (o dos) en 1.5 tazas de agua caliente durante 15 a 25 minutos, y tendrás una bebida cálida y reconfortante que no solo es agradable, sino también buena para tu salud.
Optimiza tu energía celular para reducir tu riesgo de enfermedades crónicas
Si bien hierbas y suplementos como la canela pueden ofrecer beneficios para la salud, recuerda que no son una cura milagrosa. En lugar de depender únicamente de estas terapias complementarias, te insto a que tomes el control de tu salud centrándote en un aspecto más fundamental de tu bienestar: la producción de energía celular.
Creo que la producción insuficiente de energía celular debido a la disfunción mitocondrial es la raíz de todas las enfermedades. Para que tu cuerpo se recupere de una enfermedad, necesita crear suficiente energía celular para alimentar sus procesos de reparación y regeneración.
Desafortunadamente, muchas personas viven en un estado de disfunción mitocondrial, y tres venenos mitocondriales primarios están causando esto: el ácido linoleico (LA) de los aceites vegetales y de semillas, los estrógenos y los xenoestrógenos en los plásticos, y la radiación electromagnética inalámbrica. Para restaurar tu salud mitocondrial y detener las enfermedades crónicas en su camino, te recomiendo adoptar las siguientes estrategias:
-Reduce tu ingesta de LA a 5 gramos por día, o mejor aún a 2 gramos, evitando alimentos procesados, aceites de semillas, pollo, cerdo, semillas y nueces.
-Asegúrate de estar comiendo carbohidratos saludables, como frutas maduras, miel cruda y jarabe de arce. Ten en cuenta, sin embargo, que necesitas una buena salud intestinal para beneficiarte de una dieta óptima. Si tu salud intestinal está comprometida, comer frutas con fibra y almidones solo alimentará las bacterias patógenas en tu intestino. Si tu salud intestinal no es óptima, comienza eliminando la mayor cantidad de LA posible e introduce carbohidratos saludables lentamente, comenzando con jugos de frutas sin pulpa.
-Disminuye la producción de lactato y aumenta el dióxido de carbono, ya que tienen efectos opuestos. Puedes aprender más sobre esto en “La Biología del Dióxido de Carbono.”
-Reduce tu estrés, ya que el estrés crónico promueve la liberación de cortisol, que es un potente supresor de la función mitocondrial y la biogénesis. La progesterona puede ser bastante útil aquí, ya que es un potente bloqueador de cortisol. Mi artículo, “Lo que Necesitas Saber Sobre el Estrógeno y la Serotonina,” aborda este tema en detalle.
-Toma niacinamida suplementaria, ya que tus mitocondrias no pueden producir energía sin ella. Recomiendo tomar 50 miligramos de niacinamida tres veces al día.
-Aumenta los niveles de Akkermansia en tu intestino – Akkermansia muciniphila es un tipo específico de bacteria anaerobia que aumenta el péptido similar al glucagón (GLP), que puede ser útil en el tratamiento de la diabetes y la obesidad. Los niveles ideales de Akkermansia son aproximadamente del 3% al 4% de tu microbioma. Puedes aumentar fácilmente los niveles de esta bacteria beneficiosa en tu intestino comiendo frutas ricas en polifenoles y evitando el LA. También puedes tomar suplementos probióticos y prebióticos que ayuden a promover el crecimiento de Akkermansia, como Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium animalis, Lactococcus lactis (probióticos) y oligofructosa oral (FOS, un prebiótico común).