CARACAS, Venezuela (AP) — El gobierno de Venezuela y la oposición cerraron la temporada oficial de campañas presidenciales el jueves con manifestaciones que atrajeron a miles de personas a las calles de la capital.
Los eventos tres días antes de la altamente anticipada elección del domingo encapsularon las masivas disparidades entre los principales contendientes, incluidos sus recursos.
El presidente Nicolás Maduro, quien busca un tercer mandato, apareció ante sus seguidores en un escenario masivo montado en una de las principales calles de la ciudad y animó a los asistentes con intermedios musicales y bailes durante su discurso. Le dijo a la multitud, parte de la cual fue transportada a Caracas en autobuses estatales, que sus oponentes son promotores de violencia y se describió a sí mismo como un hombre de paz.
“¿Quién de los 10 candidatos garantiza la paz y la estabilidad?” Maduro preguntó a la multitud. Sin embargo, fue él quien en días recientes habló de un posible “baño de sangre” después de las elecciones.
Mientras tanto, el exdiplomático Edmundo González Urrutia, quien representa a la coalición Plataforma Unitaria, y la líder de la oposición María Corina Machado reunieron muchos menos seguidores. González y Machado se movieron por la ciudad parados en una plataforma fijada a un camión hasta que llegaron a un distrito de clase media de la capital.
La falta de financiación y la represión del gobierno contra Machado y cualquier proveedor de servicios que pueda ofrecerse como voluntario o entrar en un contrato con la campaña ha afectado su capacidad para montar escenarios adecuados, incluido el jueves cuando su sistema de sonido no era lo suficientemente potente como para permitir que todos los seguidores escucharan.
La televisión estatal transmitió en vivo la totalidad de la manifestación de Maduro e ignoró el evento de la oposición.
La elección del domingo está dando al gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela su prueba electoral más difícil en décadas.
Maduro es tan impopular como siempre entre muchos votantes, quienes lo culpan por la compleja crisis que los ha afectado durante más de 11 años. Al mismo tiempo, después de años de boicotear las elecciones y divisiones partidistas, los principales partidos de la oposición se han unido para apoyar a un solo candidato, González.