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Fue la banda sonora no oficial de los Juegos Olímpicos de 2012, inspiró una sinfonía de Philip Glass y es la canción más popular de David Bowie en Spotify.
Ahora, un nuevo documental de la BBC afirma que la canción fue creada después de un día que pasó con Clare Shenstone, la modelo, actriz y artista que tuvo una relación con Bowie a mediados de los años 70.
El cantante notoriamente inscrutable puede haber dejado más preguntas que respuestas en su álbum final, Blackstar, pero el origen de “Heroes” de 1977 era algo que los fanáticos pensaban que estaba resuelto: Bowie afirmaba constantemente que la canción fue escrita después de ver al productor Tony Visconti compartiendo un abrazo con la cantante alemana Antonia Maass junto al Muro de Berlín.
Sin embargo, el documental de la BBC Radio 4 “Bowie en Berlín” cuenta cómo la canción fue influenciada por el tiempo que pasó con Shenstone en la capital alemana que inspiró tres de sus discos más aclamados: Low, Heroes y Lodger. El documental es una reevaluación del período muy mitificado, con Shenstone contando a Francis Whately -quien hizo la película de Bowie en 2013 “Five Years”- sobre su salida.
Clare Shenstone en 1968. Fotografía: Norman Potter/Getty
La pareja compartió un “día extraordinario”, según Shenstone, quien dijo que comenzó con ella contándole a Bowie sobre un sueño que involucraba nadar con delfines, antes de ir a una exposición de museo y cruzar hacia el este de la ciudad a través de Checkpoint Charlie.
“Pasamos un par de horas en la tumba del Soldado Desconocido y los guardias hacían el paso de ganso. Nos tomamos de las manos muy fuertemente y solo lo absorbimos todo, fue tan extremo como experiencia”, dice Shenstone, quien luego regresó con Bowie al oeste.
“Caminamos por el otro lado del muro. Había reflectores y se podían ver las armas en silueta y nos tomamos de las manos y me besó. Fue tan hermoso.”
El relato del día refleja muchas de las letras de “Heroes”, que incluyen la frase: “Ojalá pudieras nadar/como pueden nadar los delfines”, mientras Bowie canta que recuerda “estar junto al muro/Y las armas, dispararon sobre nuestras cabezas/Y nos besamos, como si nada pudiera caer”.
“Lo reconocí de inmediato”, dice Shenstone a Whately en el documental. “Sabía lo que significaba cada palabra y describía exactamente de momento a momento de qué se trataba ese día.”
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Clare Shenstone fotografiada en 2005 en su casa en Londres. Fotografía: Karen Robinson/The Observer
Shenstone finalmente decidió dejar Berlín porque no quería renunciar a su libertad artística y entrar en un mundo de atención y intrusión de los tabloides. “Para cuando escribió Heroes, logré hacerle ver que tendría que renunciar a mi pintura, a mi carrera, a quién soy. No sería yo”, dice. “Regresé a Londres y cuando escuché Heroes me di cuenta de que lo había pensado y entendido”.
El enfoque habitual de la era de Berlín de Bowie se centra en el intento del cantante de vivir una existencia relativamente anónima y sacudirse un hábito destructivo de cocaína, que también inspiró algunas de sus composiciones más caóticas mientras estaba en Alemania.
Sus colaboraciones creativas con Iggy Pop (con quien compartió un apartamento en Berlín), el co-productor de los álbumes de la era de Berlín Tony Visconti y el colaborador Brian Eno suelen ser exploradas. Sin embargo, “Bowie en Berlín” se centra en tres mujeres en la vida del cantante: Shenstone, la intérprete y propietaria de un club nocturno Romy Haag y la ex periodista Sarah-Rena Hine.
La propia vida artística de Shenstone fue notable. Comenzó como modelo, apareciendo a los 16 años en el póster de la película de Andy Warhol de 1966 “Chelsea Girls”, antes de actuar con la Royal Shakespeare Company, recorriendo el mundo en el proceso, y luego convirtiéndose en una artista que impresionó tanto a Francis Bacon con su muestra de maestría en la Royal College of Art en 1979 que la invitó a pintar su retrato.
Whately califica la versión de Shenstone sobre la historia de origen de “Heroes” como “conmovedora, romántica y totalmente convincente”, aunque reconoce que no hay forma de saber si es definitiva o no.
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