Los aranceles impuestos por el presidente Trump amenazaron con una agitación económica para los consumidores y las empresas en los Estados Unidos el martes, ya que los mayores socios comerciales del país respondieron, aumentando los temores de una creciente guerra comercial.
Canadá y China condenaron rápidamente los aranceles de EE. UU. y anunciaron aranceles de represalia contra las exportaciones estadounidenses. La presidenta Claudia Sheinbaum de México dijo que si los aranceles de EE. UU. seguían vigentes el domingo, también anunciaría contramedidas.
“Este es el momento de responder con fuerza y demostrar que una pelea con Canadá no tendrá ganadores”, dijo el primer ministro Justin Trudeau de Canadá en un discurso serio y, a veces, mordaz el martes.
Los aranceles de EE. UU. marcaron un cambio drástico en comparación con el evangelismo del libre comercio que ha marcado gran parte de la política exterior estadounidense de la posguerra. Las medidas consistieron en aranceles del 25 por ciento sobre todas las importaciones de Canadá y México y un arancel del 10 por ciento sobre todas las importaciones de China. Se sumaron a un arancel del 10 por ciento sobre productos chinos que entró en vigor hace un mes y a una variedad de aranceles más antiguos, incluidos los que permanecen de la guerra comercial con China durante el primer mandato del Sr. Trump.
En medio de la disputa arancelaria, las cortesías y los halagos que algunos líderes extranjeros habían empleado en las primeras semanas de la administración Trump parecieron desaparecer.
Dirigiéndose al Sr. Trump como “Donald”, el Sr. Trudeau dijo en una conferencia de prensa en Ottawa: “Eres un tipo muy inteligente. Pero esto es una tontería muy grande que hacer”.
El gobierno canadiense dijo en un comunicado que impondría su propio arancel del 25 por ciento sobre $30 mil millones en productos estadounidenses no especificados y que el arancel se extendería a $125 mil millones en productos en 21 días.
El Ministerio de Finanzas de China anunció un arancel del 15 por ciento sobre las importaciones de pollo, trigo, maíz y algodón de EE. UU., así como un arancel del 10 por ciento sobre las importaciones de sorgo, soja, cerdo, carne de res, productos acuáticos, frutas, verduras y productos lácteos de EE. UU.
Los aranceles de EE. UU. y las represalias inicialmente provocaron fuertes caídas en los mercados financieros globales. Los mercados de valores de Asia, Europa y EE. UU. registraron fuertes declives, siendo el sector automotriz uno de los más afectados, aunque las acciones en algunos otros sectores recuperaron algo de terreno por la tarde. Empresas estadounidenses, incluidas Target y Best Buy, advirtieron sobre aumentos de precios, mientras que grupos industriales predijeron un aumento en el costo de la gasolina y la energía en algunas partes del país.
A medida que se extendía la volatilidad e incertidumbre, el Sr. Trump y el Sr. Trudeau intercambiaron pullas.
El presidente estadounidense se refirió al primer ministro canadiense como “Gobernador Trudeau”, repitiendo su afirmación de que Canadá debería ser absorbida por los Estados Unidos.
“Tal vez quiere hundir la economía canadiense para poder anexar Canadá”, respondió el Sr. Trudeau. “Eso nunca va a suceder. Nunca seremos el 51º estado”.
El primer ministro contrastó los aranceles impuestos por Trump a Canadá, el “socio y aliado más cercano” de Estados Unidos, con su creciente cercanía al presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, a quien el líder canadiense llamó “un dictador mentiroso y asesino”.
“¿Qué piensa el pueblo estadounidense sobre desechar a los amigos y aliados de Estados Unidos?”, preguntó Trudeau.
Los comentarios de Trudeau reflejaron la traición expresada por funcionarios en Canadá y México que habían hecho grandes esfuerzos en las últimas semanas para convencer al presidente de que estaban intensificando la aplicación en sus fronteras. Trump había amenazado con los aranceles después de su elección en noviembre, diciendo que los vecinos del norte y sur de EE. UU. no estaban haciendo lo suficiente para detener el flujo de drogas y migrantes indocumentados hacia Estados Unidos.
En Canadá, la ira contra Estados Unidos ha traído una medida de unidad a pesar de las profundas divisiones políticas.
“El presidente Trump apuñaló por la espalda al mejor amigo de Estados Unidos”, dijo a los periodistas Pierre Poilievre, líder del Partido Conservador de Canadá. Poilievre es el rival de Trudeau y favorito para convertirse en el próximo líder de Canadá, según encuestas recientes.
La disputa comercial y la acritud que siguió se filtraron en el sistema político en Canadá.
Doug Ford, el primer ministro de Ontario, dijo el martes que había ordenado la eliminación de todo licor de fabricación estadounidense del distribuidor de alcohol de la provincia y canceló un contrato con Starlink de Elon Musk. También amenazó con imponer un recargo del 25 por ciento a la electricidad exportada de Ontario a Michigan, Minnesota y el estado de Nueva York.
El distribuidor de alcohol de Nueva Escocia también dijo que retiraría los productos estadounidenses de las estanterías de las tiendas.
Algunos funcionarios estadounidenses dijeron que los aranceles tenían la intención de impulsar medidas enérgicas contra las drogas ilícitas, específicamente el fentanilo.
El vicepresidente JD Vance dijo el martes que la administración necesitaba ver un “compromiso real” porque “los canadienses no han sido serios acerca de detener el tráfico de drogas”. (Trudeau ha dicho que menos del 1 por ciento del fentanilo interceptado en la frontera de EE. UU. proviene de Canadá, pero que el país ha trabajado para detener su flujo).
Y Howard Lutnick, el secretario de Comercio de EE. UU., dijo en una entrevista en CNBC el martes por la mañana que si Canadá y México pueden demostrar al presidente que pueden detener el flujo de fentanilo, “entonces, por supuesto, el presidente puede eliminar estos aranceles”.
Sin embargo, Trump ofreció argumentos económicos completamente diferentes para los aranceles. En publicaciones en redes sociales el martes, dijo que los bancos de EE. UU. estaban impedidos de hacer negocios en Canadá mientras que los bancos canadienses “inundan el mercado estadounidense”.
En una publicación separada, argumentó que las empresas podían evitar aranceles si se establecían en Estados Unidos. “¡SI LAS EMPRESAS SE MUDAN A ESTADOS UNIDOS, NO HAY ARANCELES!”, escribió.
Al impulsar las medidas proteccionistas, Trump parecía imaginar un mundo mucho menos interconectado que el que existe actualmente. Después de décadas de globalización de las cadenas de suministro, los productos y sus componentes a menudo cruzan repetidamente las fronteras.
Las encuestas son inconclusas sobre si los estadounidenses favorecen los aranceles, pero los argumentos del presidente de que ayudarán a restaurar los empleos perdidos por el libre comercio han resonado entre muchos votantes de clase trabajadora.
Un grupo sindical defendió los aranceles el martes. El sindicato United Automobile Workers los elogió como un paso en la dirección correcta para ayudar a los trabajadores. En un comunicado, el sindicato dijo que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y su sucesor, el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá, habían causado durante décadas la pérdida de empleos de obreros mientras las empresas trasladaban la producción a México y otros países.
“Los aranceles son una herramienta poderosa en la caja de herramientas para deshacer la injusticia de los acuerdos comerciales antitrabajadores”, dijo el sindicato. “Estamos contentos de ver a un presidente estadounidense tomar medidas agresivas para poner fin al desastre del libre comercio que ha caído como una bomba sobre la clase trabajadora”.
Los economistas dijeron que es probable que los aranceles arrastren el crecimiento económico tanto en los Estados Unidos como en los países afectados por los aranceles. Canadá, México y China han sido durante años los mayores socios comerciales de Estados Unidos.
Los economistas describieron numerosas otras formas en que los consumidores estadounidenses podrían verse afectados.
Los analistas del banco de inversión Barclays dijeron en un informe el martes que los aranceles “podrían eliminar efectivamente todas las ganancias” para General Motors, Ford y Stellantis.
Krishna Guha, vicepresidente de Evercore ISI, un banco de inversión, predijo que si los aranceles se mantenían, una medida de inflación podría aumentar aproximadamente medio punto porcentual para el último trimestre de este año. El impacto persistiría hasta el próximo año, dijo.
En el noreste, los precios de la gasolina podrían aumentar hasta 40 centavos por galón para mediados de marzo porque la región recibe una parte sustancial de su gasolina y diésel de una refinería en Canadá, según Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, que sigue los precios de la gasolina.
Los consumidores en el Medio Oeste, donde las refinerías dependen en gran medida del petróleo canadiense, pueden esperar un aumento menor en los precios de la gasolina y el diésel, alrededor de 5 a 20 centavos por galón, dijo De Haan.
En Nueva York y Nueva Inglaterra, los operadores de redes eléctricas buscaban aclaración el martes sobre si los aranceles se aplicarían a las importaciones de electricidad desde Canadá. Las dos regiones reciben grandes cantidades de energía de presas hidroeléctricas en Ontario y Quebec. Cualquier arancel probablemente haría que las facturas de electricidad de los hogares aumentaran.
A medida que las posibles consecuencias económicas de los aranceles se desarrollaban el martes, algunos de los aliados más vocales de Trump ofrecían solo un apoyo calificado.
El senador Ted Cruz, republicano de Texas, dijo a los periodistas en el Capitolio que esperaba que los aranceles no persistieran por un período prolongado.
“Texas realiza una enorme cantidad de comercio tanto con México como con Canadá”, dijo Cruz. “Así que mi esperanza es que estos aranceles actúen como el incentivo que el presidente Trump dijo que estaban diseñados para ser”.
La información fue contribuida por Matina Stevis-Gridneff, Ian Austen, Paulina Villegas, Catie Edmondson, Rebecca Elliott, Neal E. Boudette, Vjosa Isai, Jack Ewing, Brad Plumer, Annie Correal, Colby Smith, Robert Jimison, Rob Copeland, Ana Swanson, Alan Rappeport y Christopher Buckley.