Canadá puede haber barrido cuatro partidos en la Etapa de Manila para reservar un lugar en los Ocho Finales de la Liga de Naciones de Voleibol (VNL), pero no fue perfecto para el entrenador Tuomas Sammelvuo, ya que insta a sus jugadores a mantenerse hambrientos.
Canadá recurrió a Stephen Maar y Eric Loeppky para sellar un lugar en los Ocho Finales después de superar a los Países Bajos en cinco sets, 21-25, 25-22, 28-26, 14-25, 15-9, el sábado en el Mall of Asia Arena.
Pero el entrenador Sammelvuo dijo que no dejarán de trabajar en sus errores, que todavía fueron explotados por los Países Bajos, liderados por el máximo anotador de la liga, Nimir Abdel-Aziz.
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“Nunca es perfecto, pero por supuesto cuatro victorias, un gran rendimiento de los jugadores. Estoy muy feliz por ellos y nos hemos clasificado para los Ocho Finales. Eso es increíble”, dijo el entrenador finlandés de Canadá. “Creo que ganamos confianza después de algunas victorias y ahora terminamos la parte final de la VNL con ocho victorias. Eso es muy, muy bueno. Ahora nos enfocamos en los Ocho Finales, seguiremos practicando y nos prepararemos para los cuartos de final”.
Maar lideró a los canadienses con 18 puntos, 15 ataques, dos bloqueos y un saque directo. Loeppky entregó nuevamente con 14 puntos, mientras que Xander Ketrzynski y Lucas Van Berkel añadieron nueve puntos cada uno.
“Cuarto partido en cinco días, a cinco sets, un entorno loco, queríamos esa victoria tanto y también lo hicieron ellos. Querían ganar por él y nosotros queríamos ganar por nosotros. Fue un partido realmente difícil mental y físicamente”, dijo Loeppky. “Creo que necesitábamos este partido. Realmente necesitábamos estar en una situación difícil para poder unirnos y ganar como equipo, creo que eso es enorme para nosotros. Este fue difícil, así que es realmente importante para nosotros seguir adelante porque todo lo que nos queda son los Ocho Finales y los Juegos Olímpicos, así que todos esos partidos van a ser así”.
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Sammelvuo estaba contento con la mejora de sus jugadores después de terminar la ronda preliminar como la semilla N.º 4 con un récord de 8-4, ya que también jugarán en los Juegos Olímpicos de París 2024.
“Hemos mejorado, creo que estamos clasificados en los Juegos Olímpicos y el pasado octubre fue un gran paso para nosotros en términos de confianza. Después de eso, muchos jugadores tuvieron una temporada muy buena en sus clubes y hemos estado trabajando, siendo humildes y tratando de mejorar. Nunca nos detendremos”, dijo el entrenador de Canadá, quien también tiene la mirada puesta en regresar a Manila para el Campeonato Mundial de la FIVB el próximo año.
“Increíble. Buena multitud. El próximo año, el campeonato mundial será aquí. Así que espero que regresemos”, agregó.
Los Países Bajos terminaron sin victorias en Manila con un récord de 3-9 a pesar de otra explosión de 37 puntos de Abdel-Aziz, destacada por seis saques directos. Maarten Van Garderen tuvo 17 puntos.