Canadá ha ejecutado a cuatro canadienses por condenas relacionadas con drogas, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Canadá el miércoles, un desarrollo que amenaza con empeorar una relación ya tensa entre los países.
Mélanie Joly, la ministra canadiense, dijo a los periodistas que condenaba las ejecuciones y que el gobierno seguirá buscando clemencia para otros.
“Continuaremos interactuando con China, no solo para condenar firmemente, sino también para pedir clemencia para otros canadienses que enfrentan situaciones similares”, dijo la Sra. Joly.
La Embajada China en Ottawa no proporcionó detalles sobre las ejecuciones, pero defendió las estrictas penas de Beijing por delitos relacionados con drogas.
Las ejecuciones fueron reportadas por primera vez por The Globe and Mail. El periódico dijo que las ejecuciones tuvieron lugar a principios de este año, citando al Departamento de Asuntos Globales de Canadá que así lo afirmó el miércoles en respuesta a una pregunta del medio de comunicación.
La Sra. Joly dijo a los periodistas que ella y el ex primer ministro, Justin Trudeau, habían pedido clemencia a Beijing en los últimos meses para tratar de evitar las ejecuciones. Dijo que los involucrados eran ciudadanos duales de Canadá y China. (Sin embargo, China no reconoce la doble ciudadanía).
The Globe and Mail citó un comunicado de Ottawa condenando los asesinatos como “inconsistentes con la dignidad humana básica”. El departamento no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The New York Times.
John Kamm, fundador de la Fundación Dui Hua, un grupo de derechos humanos en San Francisco que ha hecho campaña por personas en el corredor de la muerte en China, dijo que había estado ayudando a presionar a China en nombre de los cuatro individuos pero no podía compartir sus detalles por razones de privacidad.
Dijo que los cuatro eran hombres y que sus casos fueron manejados en la provincia sureña de Guangdong. El Sr. Kamm señaló que era “altamente inusual” que China ejecutara a cuatro extranjeros en un corto período de tiempo.
Los casos de los cuatro canadienses estuvieron bajo revisión judicial en China durante dos años antes de ser ejecutados, dijo el Sr. Kamm.
La relación de Canadá con China ha empeorado desde finales de 2018, cuando el gobierno chino encarceló a Michael Spavor y Michael Kovrig, dos canadienses en China. Esa medida se produjo después de que Canadá arrestara a Meng Wanzhou, una ejecutiva de la gigante de las telecomunicaciones china Huawei, en Vancouver, a petición del gobierno de los Estados Unidos.
La detención de China de los Sres. Kovrig y Spavor fue ampliamente condenada en Canadá como diplomacia de rehenes. En 2021, los Sres. Spavor y Kovrig fueron liberados después de que la Sra. Meng pudiera regresar a China.
En años recientes, el ex primer ministro, el Sr. Trudeau, y miembros importantes de su gabinete han criticado cada vez más a China públicamente por cuestiones de derechos humanos. También han crecido las preocupaciones sobre la interferencia china en los asuntos canadienses, incluidas las acusaciones de que candidatos en una elección habían recibido financiación secreta e ilegal de China.
La Sra. Joly, la ministra de Asuntos Exteriores, había calificado a China como una “potencia global cada vez más disruptiva” y había advertido a las empresas canadienses sobre los riesgos potenciales de hacer negocios allí.
Más recientemente, Canadá ha enfrentado crecientes preocupaciones de que los productos chinos estaban inundando el país. El Sr. Trudeau anunció el año pasado que Canadá impondría aranceles del 100 por ciento a los vehículos eléctricos chinos, alineando a Canadá con los Estados Unidos.
El miércoles, la Sra. Joly dijo que los detalles de los cuatro canadienses que fueron ejecutados no se revelarán a petición de sus familias. Dijo que estaban enfrentando cargos penales relacionados con drogas, según China.
La Embajada China, sin proporcionar detalles, dijo que los casos fueron manejados de acuerdo con la ley. “Los hechos de los delitos cometidos por los nacionales canadienses involucrados en los casos son claros, y la evidencia es sólida y suficiente”, dijo. La embajada instó a Canadá a respetar la soberanía judicial de China y “dejar de hacer comentarios irresponsables”.
Al menos otro canadiense enfrenta la pena de muerte en China, Robert Lloyd Schellenberg, quien ha sido condenado por tráfico de drogas. Inicialmente fue sentenciado a 15 años de prisión. Pero en 2019 le impusieron la pena de muerte en un nuevo juicio de un día, un mes después de que las autoridades canadienses arrestaran a la Sra. Meng, la ejecutiva de Huawei.
“Los extranjeros, al igual que toda persona en China, corren el riesgo de todo tipo de detenciones arbitrarias y juicios injustos”, dijo Maya Wang, directora asociada de China en Human Rights Watch. “El universo de casos es realmente grande y solo escuchamos sobre algunos de ellos ocasionalmente.”
Después de la liberación de los dos Michaels, la gente había esperado un descongelamiento de las relaciones, pero eso no se ha producido en una escala sustantiva, dijo Lynette Ong, profesora de política china en la Universidad de Toronto.
El momento de estas ejecuciones es una forma para que Beijing mantenga la presión y el apalancamiento sobre Canadá en las discusiones bilaterales, dijo la Sra. Ong.
Joy Dong contribuyó con reportes desde Hong Kong, y Vjosa Isai desde Toronto.