Cignal y Criss Cross están en camino de enfrentarse por segundo año consecutivo en la final, luego de comenzar sus respectivas campañas en la ronda semifinal del Spikers’ Turf Invitational Conference con buen pie el miércoles en el FilOil EcoOil Centre en la ciudad de San Juan.
El campeón de la Conferencia Abierta, Cignal, se vengó de su verdugo en la ronda de eliminación, Savouge, con una victoria contundente por 25-21, 25-21, 25-20.
Deseando redimirse de una derrota en cinco sets ante Savouge, Louie Ramirez lideró el esfuerzo colectivo de los HD Spikers para ganar su primer partido en la ronda semifinal en solo 93 minutos.
El MVP de la NCAA, Ramirez, anotó 17 puntos, todos provenientes de remates de sus 28 intentos de ataque. JM Ronquillo respaldó a su máximo anotador con 14 puntos, mientras que Wendel Miguel añadió ocho puntos, siete recepciones excelentes y cinco defensas.
“Lo primero que les dije fue que evitaran el factor ‘gigil’ -solo jueguen su juego”, dijo el entrenador de Cignal, Dexter Clamor. “Dolió perder durante la ronda de eliminación, pero eso nos sirvió de motivación para llegar a las semifinales.”
“Estoy agradecido con los jugadores por escuchar y contribuir tanto dentro como fuera de la cancha. Pero aún necesitamos desarrollar madurez porque hay una falta de sentido de urgencia. La complacencia es algo que debemos evitar en las semifinales”, agregó.
Cignal se enfrentará a DN Steel Far Eastern University el viernes antes de su juego de rivalidad contra Criss Cross el domingo.
Savouge no pudo replicar su victoria en la ronda de eliminación sobre Cignal, perdiendo su primer juego de semifinales antes de su partido del viernes contra el equipo visitante japonés Kondohgumi Hyogo.
Norwel Sanama fue el único jugador con doble dígito con 11 puntos, mientras que John Diwa añadió ocho puntos.
Mientras tanto, Criss Cross dominó a DN Steel FEU, 25-21, 25-21, 25-11, con Jude Garcia persiguiendo a su alma mater nuevamente con 18 puntos.
El MVP del Spikers’ Turf, Garcia, quien es entrenador asistente de FEU, realizó 13 remates en 21 intentos, cuatro saques directos y un bloqueo para llevar a los King Crunchers a su primera victoria en la ronda semifinal, donde los dos primeros equipos avanzan a la final decisiva.
El capitán del equipo, Ysay Marasigan, aportó 12 puntos y cuatro defensas excelentes. Gian Glorioso lideró la defensa con seis bloqueos de remate para terminar con nueve puntos. Nico Almendras y Rex Intal añadieron seis puntos cada uno, con el primero contribuyendo con 11 recepciones excelentes, mientras que el colocador Ish Polvorosa orquestó la ofensiva con 16 sets excelentes.
“En realidad, en nuestras últimas sesiones de entrenamiento, regañé mucho al equipo, enfatizando que necesitamos enfocarnos ahora porque, en la última conferencia del Spikers’ Turf, nos relajamos un poco y tuvimos problemas”, dijo Marasigan.
“Tuvimos suerte la última vez, por eso llegamos a la final, pero no podemos permitirnos eso más. No podemos relajarnos ni ser complacientes. Realmente estamos enfocados en seguir todas las instrucciones del entrenador Tai esta vez”, añadió.
Criss Cross se enfrentará a Cignal el domingo en otro intenso enfrentamiento en la final de la Conferencia Abierta.
FEU cayó a un récord de 0-1 con Dryx Saavedra siendo su único punto brillante con 15 puntos, mientras que Mikko Espartero contribuyó con nueve.