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Luke Humphries y Luke Littler siguen en camino de encontrarse en los cuartos de final del Players Championship Finals después de avanzar a esta etapa el sábado.
La segunda y tercera ronda tuvieron lugar en un segundo día lleno de acción en Minehead, mientras que el campeón reinante Humphries continuó con la defensa de su título.
El número uno del mundo superó a Raymond van Barneveld y Damon Heta para mantener su aspiración de conseguir títulos consecutivos en el Players Championship Finals, habiendo vencido a Gabriel Clemens en una apertura dramática.
“Sentí que tenía mucho más para dar ahí,” dijo Humphries, quien está ansioso por un enfrentamiento con Littler si ambos jugadores avanzan a la final del domingo.
“Luke está jugando unos dardos absolutamente fenomenales en este momento. Probablemente sea el mejor jugador del mundo en este momento, pero sé que tengo un nivel para igualarlo.
“Espero poder llegar a la final y darle a los fans lo que quieren, pero todavía tengo un par de juegos que ganar antes de poder pensar en eso. No se puede mirar demasiado adelante.”
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Humphries promedió más de 102 al vencer al ícono holandés Van Barneveld 6-3 en la segunda ronda, mientras ganó nueve de los últimos 12 legs para vencer al número uno australiano Heta 10-6 en la final del sábado
Fresco de un promedio de 112.73 ante Rob Cross el viernes por la noche, Littler mantuvo su impresionante forma con victorias dominantes sobre Ritchie Edhouse y Danny Noppert.
El recién coronado campeón del Grand Slam ganó un excelente encuentro contra Edhouse, fallando el doble 12 para un nueve dardos en un partido en el que ambos jugadores promediaron 105.
Littler luego respaldó esto con una paliza por 10-3 al ex campeón del UK Open Noppert, promediando 104 y lanzando siete 180s para extender su racha ganadora a 10 partidos.
“Cuando tengo estas ráfagas, siento que nadie puede tocarme en el medio,” afirmó Littler, quien ahora ha alcanzado un récord personal de número cuatro del mundo.
“Estoy muy feliz de ganar. Jugué realmente bien contra Ritchie esta tarde, y me sentí cómodo esta noche.”
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Luke Littler extendiendo su racha ganadora a 10 partidos al llegar a los cuartos de final del Players Championship
El joven de 17 años ahora renovará su rivalidad con el campeón del World Grand Prix Mike De Decker en los cuartos de final, después de que el belga concediera solo cuatro legs durante la doble jornada del sábado contra Ian White y Niels Zonneveld.
Ross Smith también avanzó sin problemas al Día Final, siguiendo un par de victorias por 6-1 sobre Dimitri Van den Bergh y Wesley Plaisier con una paliza por 10-1 al campeón del UK Open 2023 Andrew Gilding.
Smith ahora se enfrentará a Scott Williams, quien avanzó a su segundo cuarto de final de ranking televisado con victorias de remontada sobre el subcampeón de 2012 Kim Huybrechts y el sueco Jeffrey de Graaf.
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Mike De Decker promedió 101 en una ráfaga de seis legs contra Ian White en la sesión de la tarde, antes de salir victorioso de manera convincente por 10-4 contra Niels Zonneveld en los dieciseisavos
En otros lugares, el semifinalista de 2023 Ryan Joyce sobrevivió a cuatro dardos de partido contra Cameron Menzies antes de vencer a Martin Schindler por 10-6 para mantener su impresionante récord en Minehead y preparar un enfrentamiento en cuartos de final contra Humphries.
Joyce sobrevivió a cuatro dardos de partido para avanzar en un dramático enfrentamiento de segunda ronda contra Cameron Menzies, antes de vencer al número uno alemán Martin Schindler por 10-6 en los dieciseisavos.
Dirk van Duijvenbode continuó su resurgimiento con victorias contundentes sobre Florian Hempel y Jermaine Wattimena para preparar un enfrentamiento en cuartos de final contra Connor Scutt, quien avanzó venciendo a Mario Vandenbogaerde y al campeón de 2018 Daryl Gurney.
Antes en el día, el número tres del mundo Michael Smith sufrió una salida en la segunda ronda contra Gurney, con Dave Chisnall y Nathan Aspinall también siendo eliminados en la misma etapa.
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