Una rápida mirada a la lista de Magnolia para la próxima temporada de la PBA y uno podría deducir que los Hotshots simplemente están cargando con talento fresco para finalmente superar el obstáculo.
Pero ese es solo un lado del gran plan, según el entrenador en jefe Chito Victolero, quien reveló que el otro objetivo es también asegurar el futuro de la plantilla de los Hotshots para los próximos años.
Magnolia recientemente dejó ir al armador Jio Jalalon para adquirir al alto y ágil delantero Zavier Lucero. El club luego seleccionó al astuto base de Adamson y campeón de los Juegos del Sudeste Asiático Jerom Lastimosa y luego al destacado jugador de San Beda Peter Alfaro durante el Draft de Novatos.
“Estamos tratando de traer a jugadores jóvenes para que puedan experimentar la actitud, el carácter, la ética de trabajo de Mark Barroca, Rafi Reavis e Ian (Sangalang)”, dijo Victolero al Inquirer en un mix de filipino.
Barroca sigue siendo el principal base del equipo a sus 38 años, mientras que Reavis, el capitán del club y ex compañero de equipo de Victolero, ahora tiene 47 años.
“Mark todavía está jugando a un nivel alto. Pero no nos gusta la idea de hacer movimientos de personal solo cuando [esos jugadores] han terminado de jugar”, agregó. “Esa también es la idea con Rafi. Sabemos lo buen jugador de rol que es. Defensivamente, también es bueno, y eso es lo que queremos que Zavier aprenda junto con el IQ de baloncesto y la habilidad de defender a los jugadores extranjeros y grandes jugadores locales”.
Victolero, el arquitecto detrás de la conquista de la Copa de Gobernadores de Magnolia en 2018, desmintió la percepción de que está entrando en pánico después de fallar varias veces. Después de ese campeonato, la franquicia ha quedado en segundo lugar tres veces.
“Cada año ha sido de ganar ahora”, dijo. “De hecho, desde que asumí la franquicia (en 2016), ese ha sido el caso. Ha sido difícil. Los equipos se están volviendo cada vez más talentosos pero ese sigue siendo el objetivo”.
Si algo, Victolero dijo que esas conferencias en las que no lograron un título también significaron que sus jugadores han sido competitivos.
“Esas conferencias significan que nos hemos puesto en posición de ganar”, señaló.
“Ahora tenemos un buen importado con nosotros, solo espero que pueda adaptarse (al estilo de la PBA) rápidamente”, dijo de Glenn Robinson III, un veterano de la NBA que también es hijo de la estrella de los años 90 del mismo nombre.
Victolero dijo que su entusiasmo ha sido renovado por Meralco, un club que ha fallado repetidamente en muchas finales antes de finalmente ganar un título en la última Copa de Filipinas, y un equipo construido con el tiempo al igual que los Hotshots. INQ