La tercera temporada de The Bear concluye con algo así como un cliffhanger, aunque algo decepcionante: Carmen Berzatto (Jeremy Allen White), recién salido de una cena fúnebre para el restaurante de su mentor, recibe una alerta de Google por la reseña del restaurante en el Chicago Tribune que definirá el destino de The Bear. (¡Ojalá los críticos tuvieran ese poder!) Todavía no sabemos si Syd (Ayo Edebiri) cambiará de trabajo por uno menos emocionalmente intenso, si Carmy alguna vez hará las paces con Claire (Molly Gordon) o Cousin Richie (Eben Moss-Bachrach) después del colapso del congelador en la temporada dos, si The Bear saldrá de sus deudas. Lo que sabemos, a través de la espiral de ansiedad de Carmy, es que el crítico del Tribune utiliza palabras como confuso, excelente, innovador, descuidado, delicioso, inconsistente – en resumen, una crítica aparentemente mixta. Y, irónicamente, una opinión bastante decente sobre la temporada en sí, que no convenció a la mayoría de los críticos de televisión.
He sido fan de The Bear, creada y en su mayor parte escrita y dirigida por Christopher Storer, desde su estreno en el verano de 2022. La primera temporada fue un tour de force desde el principio – segura, frenética, inmediatamente familiar, un programa raro que captura tanto el alma como el caos adictivo y lleno de cortisol de una cocina. La segunda temporada, lanzada el verano pasado, ofreció un delicioso, aunque a veces demasiado indulgente, segundo plato de desarrollo de personajes, cacofonía y crecimiento, mientras The Beef se transformaba de una simple cafetería en Chicago en el emprendimiento culinario de alta cocina The Bear. Esta temporada es la tercera en tantos veranos – un ritmo impresionante para la televisión, aunque como ha señalado mi colega Stuart Heritage, la prisa se nota. No iré tan lejos como para decir que The Bear ahora es un mal programa, como ha argumentado Slate. Pero su tercera temporada definitivamente se siente desinflada en comparación con sus momentos más altos anteriores – desenfocada, autoindulgente, vacía, admirablemente ambiciosa pero frustrantemente sin rumbo.
Deadline informó en marzo que FX había dado luz verde a una cuarta temporada que se filmaría de manera consecutiva con la tercera, aunque la cadena nunca confirmó que se haya llevado a cabo la filmación. Pero si Storer y compañía están buscando consejos sobre qué ingredientes reforzar, disminuir o desechar en la cuarta temporada, tenemos algunas ideas.
Devolver la intensidad a la relación laboral de Carmy y Syd
Fotografía: FX Networks
The Bear tiene sus señas de identidad: los largos planos giratorios en una cocina apretada, los primeros planos chisporroteantes de comida, “sí chef”, pero posiblemente la columna vertebral del programa era la intensa, complicada y platónica relación laboral entre Carmy y la sous chef Syd, que era aún mejor por no tener chispas románticas. Lo cual no quiere decir que fuera carente de pasión – los dos se desafiaban mutuamente, se reñían y se ofrecían una crucial, específica e insustituible seguridad en lo que Roxana Hadadi de Vulture llamó acertadamente “la mejor clase de romance laboral”.
La segunda temporada nos dio un punto álgido del programa (y del “shipping”), cuando se afirman mutuamente con “me haces ser mejor en esto” y deciden aventurarse en un restaurante de alta cocina. En la tercera temporada, aunque Carmy y Syd trabajan en la misma cocina, están casi siempre en diferentes sintonías. Comenzamos con Carmy anulando a Syd – un patrón antiguo – al instituir sus “no negociables”, incluyendo un menú rotativo, y los dos nunca recuperan su ritmo. Mayormente interactúan con otros personajes a lo largo de los 10 episodios, en conversaciones subestimadas y excesivamente largas que apenas hacen avanzar la historia. El programa insinúa la disolución de la confianza de Syd en Carmy, y el manejo negligente de Carmy del talento de Syd, en lugar de provocar y perdurar. Esto puede ser más fiel a muchas relaciones laborales complejas, que pueden marchitarse y desaparecer en silencio, pero le cuesta a The Bear un grado crucial de intensidad.
Menos episodios derivados
The Bear alcanzó un punto álgido con los críticos (y los organismos de premios) en la segunda temporada con Fishes, el especial de Navidad en flashback que llevó el estrés de todos a un 11. Aunque rozaba el límite con demasiados invitados de renombre (¡Jamie Lee Curtis! ¡John Mulaney! ¡Bob Odenkirk! ¡Sarah Paulson!), Fishes tenía una impresionante concentración de trasfondo significativo y ambiente de reunión familiar ansiosa por minuto.
El programa parece haber aprendido las lecciones equivocadas de su éxito; la tercera temporada contiene tres capítulos que la gente podría llamar incorrectamente “episodios de encierro” – entregas que existen fuera del núcleo de la trama y se centran en un solo personaje. Algunas de estas digresiones resultan fructíferas – la excelente Liza Colón-Zayas sigue siendo hipnotizante como cocinera de línea Tina. No puedo decir lo mismo de Curtis como la matriarca necesitada y borrosa de los Berzatto en un episodio con Sugar de Abby Elliott que parecía mayormente un escaparate para gritar.
Mayormente, estos episodios – especialmente el piloto casi sin palabras, un montaje de la experiencia pasada de Carmy en restaurantes y relaciones – parecían venir a costa del pan y mantequilla del programa: ver al equipo chocar, cohesionarse, pelear, fracasar y salir adelante juntos, con expletivos y momentum.
No intentes ser una comedia
Fotografía: FX Networks
The Bear presentarse a los Emmy como una comedia – donde arrasó el año pasado – se ha convertido en una broma en sí misma. Las dos primeras temporadas tenían sus elementos humorísticos, y la segunda sus momentos conmovedores, pero este programa sobre lidiar con el duelo y nuestra relación tóxica con el genio nunca fue una comedia que te haga reír. Solo tenía episodios de media hora. La tercera temporada parece estar compensando eso aumentando las payasadas de los hermanos Fak, los empleados de mantenimiento (Matty Matheson y Ricky Staffieri) hasta llegar a niveles casi de slapstick, un disparate al nivel de una comedia de sketches. Los Fak, especialmente el chef de la vida real Matheson, funcionaban de manera excelente como un toque ligero en las temporadas anteriores, proporcionando el raro destello optimista y de corazón abierto en la cocina. Pero elevados a ingredientes principales, los chistes se vuelven cansinos rápidamente.
Menos invitados de renombre
Hablando de los Fak … no necesitábamos a John Cena como el mayor Sammy Fak. ¡Nada en contra de John Cena! Siempre aprecio su disposición para cualquier papel, por más mal concebido que sea, pero su aparición como Sammy musculoso y errático solo me hizo pensar, “¿Qué hace John Cena en este universo?” Lo mismo ocurre con Josh Hartnett como el nuevo esposo de la ex de Richie, en una escena mayormente innecesaria que parecía escrita para darle a un actor ansioso la oportunidad de formar parte de la familia de The Bear. Los cameos deberían realzar, no distraer. Más cameos como la aparición en el octavo episodio del actor de Chicago Keith Kupferer, un sutil guiño a la escena teatral de la ciudad, y menos montajes de chefs de renombre internacional que incluyen, de manera desconcertante, al personaje de Bradley Cooper de la fracasada película de 2015 Burnt.
No confundir el mensaje
Fotografía: FX Networks
En ese sentido, dejando de lado el desarrollo de la trama decepcionante y los cliffhangers, quizás el elemento más decepcionante del final de temporada fue que embrolló la premisa siempre fructífera de The Bear – cómo glorificamos la toxicidad, cómo recompensamos el mal comportamiento profesional y personal en nombre del genio – al permitir repetidamente que famosos chefs, en cameo, declamen poéticamente sobre la importancia de su trabajo. The Bear fue efectivamente emocionante, especialmente en su primera temporada, al socavar la figura del genio de la cocina fogoso, apasionado y voluble, el chico malo que podía producir platos de oro, mientras aún construía un poco de misticismo. Ver a Carmy luchar con sus ángeles buenos y malos, equilibrado por la negativa de Syd a conformarse con menos de lo que merecía, era magnético. The Bear siempre ha caminado por una línea delgada entre mitificar y desmitificar; el final pareció inclinarse hacia un lado. Sin embargo, también planteó un escenario potencial donde los estándares imposibles de Carmy, como insistir en un menú en constante cambio, ayudan a la reputación de The Bear, pero hacen quedar mal a todos los demás – una situación difícil sobre la cual solo puedo decir: sí, chef. Veamos cómo se desarrolla eso.