Los cálculos renales son depósitos sólidos de minerales y sales que se forman en los riñones, causando un intenso dolor y malestar. Cada año, más de medio millón de personas visitan salas de emergencia debido a problemas de cálculos renales. Según la Fundación Nacional del Riñón, 1 de cada 10 personas desarrollará un cálculo renal en algún momento de sus vidas.
Existen cuatro tipos principales de cálculos renales: oxalato de calcio, ácido úrico, estruvita y cistina. Entre estos, los cálculos de estruvita tienen la apariencia más distintiva, ya que se forman en grandes estructuras ramificadas conocidas como “cálculos de asta de ciervo”, que llenan los espacios internos del riñón.
Debido a su tamaño y posición, los cálculos de asta de ciervo son particularmente peligrosos y desafiantes de tratar. Reconocer sus síntomas, entender los factores de riesgo y familiarizarse con estrategias efectivas de manejo para esta condición son esenciales para la detección y tratamiento oportunos.
¿Estás en riesgo de desarrollar cálculos renales de asta de ciervo?
Hay factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar cálculos renales de asta de ciervo, siendo las infecciones urinarias crónicas el más significativo. Las personas con antecedentes de infecciones urinarias frecuentes o infecciones renales deben estar alerta acerca de desarrollar esta condición. Las mujeres, en particular, enfrentan un mayor riesgo debido a la susceptibilidad anatómica a las infecciones urinarias.
Además de eso, varias condiciones anatómicas y médicas aumentan significativamente tu riesgo, como tener una anatomía atípica del tracto urinario. Cualquier obstrucción en tu tracto urinario crea áreas donde los minerales se acumulan y cristalizan, lo que lleva a la formación de cálculos.
El uso a largo plazo de catéteres también presenta otro factor de riesgo significativo, ya que los catéteres introducen bacterias y crean condiciones favorables para la formación de cálculos. De manera similar, si has pasado por un procedimiento de derivación urinaria en el pasado, tu anatomía urinaria alterada promueve el desarrollo de cálculos.
Además, tener una vejiga neurogénica, una condición donde el daño nervioso afecta la función de la vejiga, crea un ambiente perfecto para los cálculos de asta de ciervo debido al vaciado incompleto de la vejiga y las infecciones frecuentes. Además, si has tenido cálculos renales no tratados en el pasado, sirven como puntos de partida para que se desarrollen cálculos de asta de ciervo más grandes.
Los trastornos metabólicos también juegan un papel en la formación de cálculos. La obesidad aumenta tu riesgo a través de varios mecanismos, incluida la función renal alterada y la formación de cristales aumentada en la orina. Los pacientes diabéticos enfrentan riesgos elevados debido a cambios en la composición de la orina y los niveles de pH. El alto nivel de azúcar en la sangre también afecta tu respuesta inmune, permitiendo que las infecciones bacterianas prosperen.
La combinación de estas condiciones metabólicas con malos hábitos dietéticos o deshidratación hace que la formación de cálculos sea aún más probable. El diagnóstico de los cálculos de asta de ciervo implica análisis de orina y pruebas de imagen para evaluar tanto la presencia de cálculos como la infección. Un análisis de orina verifica la presencia de bacterias y niveles de pH elevados, que son fuertes indicadores de cálculos relacionados con la infección. Las imágenes a través de rayos X, ultrasonidos o tomografías revelan la forma, tamaño y ubicación de los cálculos dentro del riñón.
¿Cómo se tratan los cálculos renales de asta de ciervo?
Mientras que los cálculos renales pequeños típicamente pasan por sí solos sin intervención médica, aquellos más grandes como los cálculos de asta de ciervo a menudo requieren un tratamiento más intensivo. Debido a su compleja y ramificada estructura, los cálculos de asta de ciervo típicamente no se resuelven solo con terapia médica.
Los tratamientos médicos a menudo se utilizan como medidas de apoyo para reducir el riesgo de infección y controlar los síntomas en lugar de eliminar completamente los cálculos. A menudo se recomienda la eliminación quirúrgica completa para abordar los cálculos de asta de ciervo, con técnicas quirúrgicas como la nefrolitotomía percutánea (PCNL) siendo las más comunes.
Este procedimiento mínimamente invasivo implica hacer una pequeña incisión en la espalda, donde se insertarán instrumentos directamente en el riñón para romper y eliminar los cálculos. La PCNL ha reemplazado en gran medida las cirugías abiertas tradicionales para los cálculos de asta de ciervo, como la nefrolitotomía anatrópica o la pielolitotomía, que conllevan riesgos significativos y no siempre logran una eliminación completa de los cálculos.
Para los pacientes que buscan opciones menos invasivas, la litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC) es otra opción, especialmente para fragmentos más pequeños o restos de cálculos restantes después de la PCNL. En la LEOC, las ondas de sonido se dirigen a los cálculos para romperlos en fragmentos más pequeños, lo que les permite pasar naturalmente a través de la orina en días o semanas.
Aborda las infecciones urinarias recurrentes para reducir tu riesgo de cálculos renales de asta de ciervo
Dado que las infecciones urinarias recurrentes son el principal factor de riesgo para los cálculos renales de asta de ciervo, tomar medidas proactivas para mantener un tracto urinario saludable es importante. Aquí hay estrategias prácticas para reducir tu riesgo de infecciones urinarias:
– Mantente hidratado: Bebe mucha agua pura y filtrada diariamente para diluir tu orina y eliminar bacterias.
– No retrases la micción: Vacía tu vejiga tan pronto como sientas la necesidad; retenerla promueve el crecimiento bacteriano.
– Practica buena higiene: Siempre límpiate de adelante hacia atrás para evitar que las bacterias entren en tu uretra.
– Opta por duchas en lugar de baños: Evita la exposición prolongada al agua en tinas calientes o jacuzzis, que fomentan las infecciones bacterianas.
– Practica la higiene pre y postsexual: Limpia tu área genital antes y después de la actividad sexual.
– Evita irritantes: Evita los aerosoles de higiene femenina u otros productos que irriten tu uretra.
– Considera usar un bidé: Esto proporciona una limpieza suave y completa, reduciendo la irritación y la transferencia de bacterias en comparación con limpiarse con papel.
– Consume alimentos fermentados: Incorpora kéfir, chucrut y otros alimentos fermentados en tu dieta para apoyar un microbioma saludable.
Los arándanos también son un aliado natural poderoso contra las infecciones urinarias. Contienen proantocianidinas, que inhiben a la E. coli, una bacteria común que causa infecciones urinarias, de adherirse a las paredes de la vejiga. Una revisión exhaustiva en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas encontró que los productos de arándanos redujeron el riesgo de infecciones urinarias sintomáticas y verificadas por cultivo en mujeres con infecciones recurrentes y en niños y personas propensas a infecciones urinarias después de intervenciones médicas.
La fuente de tu carne también importa, ya que la carne contaminada alberga bacterias que causan infecciones urinarias. El pollo criado convencionalmente es particularmente problemático, no solo por su carga bacteriana, sino también por su alto contenido de ácido linoleico (LA), que es perjudicial para la salud en general. Si eliges comer pollo, opta por opciones orgánicas y criadas en pasto. Idealmente, obtén tu carne de granjas locales que utilicen métodos de agricultura regenerativa para reducir la contaminación y proteger tu salud.
El azul de metileno también ayuda contra las infecciones urinarias
Para tratar las infecciones urinarias, considera usar azul de metileno, un compuesto potente con una larga historia de uso medicinal. Descubierto en 1876, originalmente se usaba como un tinte para textiles, pero ahora se reconoce por sus notables propiedades antimicrobianas. A diferencia de los antibióticos, el azul de metileno se excreta directamente en la vejiga, donde se concentra, matando efectivamente patógenos allí sin alterar el microbioma intestinal.
Además de combatir las infecciones urinarias, el azul de metileno ofrece beneficios cognitivos, como mejorar la salud cerebral y reducir el riesgo de demencia, lo que lo hace especialmente valioso para adultos mayores propensos a infecciones urinarias. Sirve como un tratamiento único y específico con efectos secundarios mínimos en comparación con los antibióticos tradicionales. Aprende cómo usarlo como parte de tu protocolo de tratamiento en “Beneficios y efectos secundarios del azul de metileno: una guía completa”.
¿Puedes comer alimentos que contienen oxalato si tienes cálculos de asta de ciervo?
Los cálculos de asta de ciervo están compuestos principalmente de estruvita, pero a veces incluyen oxalato de calcio o fosfato de calcio. Si bien estos son generalmente componentes secundarios, limitar los alimentos ricos en oxalatos es una precaución inteligente si estás lidiando con cualquier tipo de cálculo renal. De hecho, creo que manejar la ingesta de oxalatos beneficia a todos, no solo a aquellos con cálculos renales, desafíos metabólicos o desequilibrios minerales.
Los oxalatos son compuestos naturales que se encuentran en muchos alimentos vegetales, incluyendo frijoles, granos, semillas, nueces, frutas, bayas y hierbas. Cuando se consumen en exceso, los oxalatos interfieren con varias funciones corporales y llevan a dolor en las articulaciones, problemas digestivos, irritación de la piel y una reducción en la producción de energía celular.
La salud intestinal y el riesgo de cálculos renales están estrechamente relacionados, y dado que los oxalatos son antinutrientes irritantes para el intestino, reducirlos en tu dieta apoya la curación. Comienza identificando y eliminando los alimentos altos en oxalatos hasta que mejore la salud de tu intestino. Los alimentos comunes ricos en oxalatos a tener en cuenta incluyen: espinacas, almendras, mantequilla de maní, batatas e higos.
Recomiendo ver mi entrevista con Sally Norton, una autoridad reconocida en oxalatos, para aprender más sobre los oxalatos y cómo reducir sus efectos dañinos para tu salud.
Estrategias adicionales para minimizar los riesgos relacionados con los oxalatos
Dado que los oxalatos en exceso a veces contribuyen al desarrollo de cálculos de asta de ciervo, recomiendo implementar estrategias para reducir y eliminarlos de tu cuerpo. Además de evitar los alimentos altos en oxalatos mencionados anteriormente, considera las siguientes recomendaciones clave:
– Aumenta tu consumo de calcio: Comer alimentos ricos en calcio o tomar suplementos de calcio ayuda a unir los oxalatos en el intestino, previniendo su absorción y promoviendo su excreción a través de las heces. Buenas fuentes de calcio incluyen productos lácteos y verduras de hoja baja en oxalatos como la col rizada.
– Mantente hidratado: Bebe mucha agua durante el día para eliminar los oxalatos de tu sistema y reducir el riesgo de formación de cálculos renales.
– Optimiza la salud de tu intestino: Un microbioma intestinal equilibrado ayuda a descomponer los oxalatos. Agrega alimentos ricos en probióticos como yogur, kéfir y verduras fermentadas a tu dieta para fomentar el crecimiento de bacterias beneficiosas como Oxalobacter formigenes, que degradan naturalmente los oxalatos.
– Incorpora citrato en tu dieta: Presente en limones, limas y naranjas, el citrato se une con calcio y oxalatos, reduciendo la probabilidad de formación de cálculos. Sin embargo, ten cuidado de no tomar demasiado ácido ascórbico (vitamina C), ya que altas dosis se convierten en oxalatos.
– Cocina bien los alimentos ricos en oxalatos: Si decides comer alimentos altos en oxalatos, hervirlos reducirá significativamente su contenido de oxalatos ya que los compuestos se filtran en el agua de cocción, que luego se descarta.
– Usa calcio tópico para irritaciones cutáneas relacionadas con oxalatos: Si los oxalatos te están causando irritación en la piel, aplicar calcio tópico neutralizará los oxalatos y proporcionará alivio directamente en el sitio.