UNCASVILLE, Connecticut— Caitlin Clark hizo todo lo posible para ayudar a la Indiana Fever a evitar la eliminación. Simplemente no fue suficiente.
La sensacional novata anotó 25 puntos y tuvo nueve asistencias en la derrota de Indiana por 87-81 ante Connecticut en el Juego 2. Una noche mucho mejor que su debut en los playoffs cuando solo tuvo 11 puntos con un 4 de 17 en tiros.
Clark tuvo una temporada récord dentro y fuera de la cancha. Rompió el récord de asistencias en una temporada, así como el récord individual de la liga en un solo juego. La unánime Novata del Año de la AP también rompió el récord de puntos de una novata en una temporada.
“Soy exigente conmigo misma. Siento que tuve un año sólido”, dijo Clark. “Para mí, la parte divertida es que siento que apenas estoy empezando y soy la única que está buscando cada pequeño detalle. Sé que quiero ayudar a esta franquicia… Sé que hay mucho espacio para que siga mejorando, así que eso es lo que más me emociona. Siento que sigo mejorando mucho.”
Ahora tendrá algo de tiempo para relajarse, recuperarse y reflexionar sobre su año. Con la excepción del receso olímpico, Clark tuvo poco tiempo para descansar, yendo directamente de la universidad al draft de la WNBA y luego a los profesionales.
“El baloncesto ha consumido mi vida durante un año. Será bueno reflexionar sobre todo lo que sucedió”, dijo Clark. “No tuve tiempo de reflexionar sobre mi carrera universitaria, terminó tan rápido. Di todo por mi equipo y ayudé a este equipo a volver a los playoffs. Siento que tomarme un tiempo para mí y disfrutarlo y reflexionar será bueno.”
Indiana se recuperó de un comienzo de 1-8 para llegar a los playoffs por primera vez desde 2016.
“Fue especial. Muchas cosas que este grupo logró que las personas no pensaban que eran posibles después del inicio de la temporada”, dijo. “Definitivamente será un poco extraño durante las primeras semanas y luego me aburriré y volveré a agarrar un balón de baloncesto.”
Fuera de la cancha, Clark y sus compañeras novatas han sido un éxito en cuanto a audiencia y asistencia para la WNBA. A pesar de la derrota abrumadora en el Juego 1, los fanáticos sintonizaron el juego que promedió 1.8 millones de espectadores según ESPN, convirtiéndolo en el juego de playoffs más visto de la WNBA desde las Finales de 2000. Fue el juego de playoffs más visto en ESPN de la historia a pesar de competir contra la NFL.
Seis socios televisivos de la liga establecieron récords de audiencia este año para sus juegos de la WNBA más vistos. Todos esos juegos incluyeron a la Fever.
Gracias a Clark, Indiana lideró la liga en asistencia tanto en casa como fuera. La Fever tuvo un promedio de 17,036 en casa y más de 15,000 en la carretera. Cuatro equipos trasladaron sus juegos como locales a arenas más grandes cuando Indiana llegaba a la ciudad para acomodar a más fanáticos.