C15:0, también conocido como ácido pentadecanoico, es una grasa saturada de cadena impar que se encuentra principalmente en productos lácteos, algunos pescados y ciertas plantas. La historia de la importancia de C15:0 comienza en un lugar poco probable, con delfines.
La Dra. Stephanie Venn-Watson, una epidemióloga veterinaria, fue incorporada al programa de mamíferos marinos de la Marina hace unos 20 años para ayudar a comprender el envejecimiento de los delfines y proteger su salud. La Marina ha estado cuidando una población de delfines durante más de 60 años, y estos delfines viven mucho más tiempo en cautiverio (de 40 a 50+ años) en comparación con sus contrapartes salvajes (alrededor de 20 años).
A medida que estos delfines envejecían, los investigadores notaron que desarrollaban condiciones similares a los humanos, incluyendo inflamación crónica, colesterol alto y enfermedad del hígado graso. De manera intrigante, algunos delfines envejecían de manera más saludable que otros, a pesar de recibir el mismo cuidado. Esta observación llevó a una profunda inmersión en la dieta y la metabolómica de los delfines.
Utilizando técnicas avanzadas, los investigadores examinaron qué pequeñas moléculas predecían un envejecimiento más saludable en los delfines. Aquí es donde C15:0 surgió por primera vez como un factor significativo. Se descubrió que los delfines con niveles más altos de C15:0 eran más saludables a medida que envejecían. Este descubrimiento en los delfines abrió una nueva vía de investigación sobre los posibles beneficios de C15:0 para la salud humana.
Los estudios con delfines proporcionaron las primeras pistas sobre el potencial de C15:0 como una grasa esencial y su papel en el envejecimiento saludable. Este camino inesperado desde la biología marina hasta la salud humana subraya la interconexión de las especies y el potencial para que la investigación entre especies genere conocimientos valiosos para el bienestar humano.