La Comisión Europea investigará las multas de €179 millones impuestas a cinco aerolíneas de bajo costo, incluida Ryanair, por prácticas abusivas.

Las sanciones fueron anunciadas el pasado noviembre por el Ministerio de Consumo debido a cargos por equipaje de mano y reserva de asientos contiguos para familiares.

Ryanair fue multada con más de €107 millones, seguida de €39 millones impuestos a Vueling, €29 millones a EasyJet, €1.6 millones a Norwegian y €1.1 millones a Volotea.

El miércoles, el presidente de Ryanair, Michael O’Leary, calificó al ministro de Consumo, Pablo Bustinduy, como un ‘comunista loco’.

“Él cree que los pasajeros pueden llevar todo el equipaje que quieran. Y no, no pueden”, fustigó O’Leary, quien dijo que las multas eran ‘ilegales’.

Pablo Bustinduy respondió diciendo: “La estrategia de Ryanair involucra chantaje, presión e incluso insultos para perseguir sus objetivos, aumentar sus beneficios”.

La Comisión Europea lanzó la investigación en respuesta a una queja presentada por las asociaciones de aerolíneas A4E, IATA y ERA.

Un portavoz de la Comisión Europea dijo: “Aunque la Comisión generalmente apoya medidas de protección al consumidor que cumplen con las normas del mercado interno de la UE, estas deben respetar la libertad y transparencia de los precios”.

“La Comisión también apoya el principio de libertad de precios en virtud del Reglamento de Servicios Aéreos, que ha reducido los costos de los servicios aéreos para los consumidores al permitir a las aerolíneas competir de manera más efectiva a través de diversas estrategias de precios y ofertas de productos personalizadas”, continuó.

Las conversaciones con España comenzaron a principios de esta semana, según el portavoz con el llamado mecanismo EU Pilot.

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“Se trata de un intercambio informal de información sobre posibles incumplimientos de la legislación de la UE”, agregó el portavoz.

El diálogo permite a la Comisión ‘evaluar si existen motivos para iniciar un procedimiento de infracción formal’.

Si el Ministerio de Consumo no logra persuadir a Bruselas a su manera de pensar, la siguiente etapa del proceso sería la apertura formal de un procedimiento sancionador contra España por violar la ley de la UE.

El procedimiento permite a la UE solicitar al gobierno español que retroceda, y si es necesario, llevar el asunto al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

En 2023, el Parlamento Europeo aprobó una resolución no vinculante que pedía una reforma legal para establecer normas uniformes en toda la UE sobre el tamaño del equipaje de mano que los pasajeros aéreos pueden llevar, así como sobre el precio de este servicio.

La resolución nunca fue seguida por los líderes de la UE.