Leo Igwe, an activist in Nigeria, is leading the charge to assist individuals accused of witchcraft in order to prevent their lives from being destroyed or facing violent repercussions. After completing his doctorate in religious studies, Dr. Igwe felt compelled to take action against the practice of witchcraft, which led him to establish Advocacy For Alleged Witches. This organization focuses on using compassion, reason, and science to protect those affected by superstition in Nigeria and beyond.
One of the individuals helped by Advocacy For Alleged Witches is Jude, a glazier who was falsely accused of witchcraft and faced physical violence in Benue State. Jude’s story sheds light on the dangerous consequences of witchcraft accusations in Nigeria, where belief in supernatural powers is deeply ingrained in the culture. Dr. Igwe and his team intervened to support Jude, providing financial assistance for his injuries and advocating for his employment at the bank.
The prevalence of witch-hunting in Nigeria is fueled by cultural beliefs and influenced by religious teachings, according to experts. Dr. Olaleye Kayode highlights the role of foreign religions in promoting witch-hunting practices, while Dr. Igwe points out that influential Christian pastors often reinforce superstitions and advocate for violent actions against alleged witches. Despite the challenges, Advocacy For Alleged Witches continues its mission to protect vulnerable individuals and challenge harmful beliefs surrounding witchcraft in Nigeria. Jonathan Griffin / BBC
Abogacía por Supuestos Brujos
Los intentos de forzar a la iglesia a cancelar el evento fracasaron
La iglesia detrás del evento lo promocionó extensamente a sus 20,000 seguidores en redes sociales.
Cuando el Dr. Igwe vio un cartel en el estado de Imo anunciándolo, escribió varias peticiones a las autoridades locales, así como varios artículos para los medios locales, tratando de que lo cancelaran.
De todos modos se llevó a cabo – La Abogacía por Supuestos Brujos envió observadores y continúa haciendo lobby en contra de eventos similares.
La iglesia responsable no ha respondido a la solicitud de comentario de la BBC.
Nadie fue asesinado en el evento del estado de Imo, pero la retórica de “la bruja debe morir” proveniente de las iglesias puede llevar al odio y la violencia, dice el Dr. Igwe.
Y muchas iglesias nigerianas están en contra de tales actitudes.
“Expulsar demonios y no matar a aquellos que están poseídos por demonios fue lo que conocemos como el ministerio de Jesús,” dice Julius Osimen, un pastor principal en la Iglesia de Ciudadanos Globales en Lagos.
El Sr. Osimen describe cualquier predicación que fomente la caza de brujas como una mala interpretación de versículos bíblicos.
“Cuando Jesús vino, vino con un mejor entendimiento. No matas a las personas que están poseídas u oprimidas por demonios, simplemente echas a los demonios fuera,” dice.
El trabajo del Dr. Igwe ha tenido un costo personal. Dice que ha sido golpeado tres veces por intervenir en nombre de aquellos acusados de ser brujos y reconoce que su esposa e hijos han expresado preocupaciones por su seguridad.
Pero el activista dice que nada lo hará abstenerse o detenerlo de intervenir: “Mi realización es que tengo que dar un paso adelante e intentar proporcionar liderazgo.”
En Nigeria, es un delito acusar, o amenazar con acusar, a cualquier persona de ser bruja o tener el poder de la brujería.
Lleva una pena máxima de dos años de prisión. Sin embargo, las condenas y convicciones son raras.
En 2021, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU aprobó una resolución condenando las violaciones de los derechos humanos asociadas con la brujería, sin embargo, tales acusaciones continúan persistiendo en gran parte de África, así como en otras partes como India y Papúa Nueva Guinea.
“Intentar acabar con la caza de brujas es un desafío y no deberíamos romantizarlo de ninguna manera intentando decir: ‘Oh, es parte de nuestra cultura,'” dice el Dr. Igwe.
“No es parte de nuestra cultura matar a nuestros padres. No es parte de nuestra cultura matar a personas inocentes.”
También podría interesarte:
Getty Images/BBC”