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Un décimo niño ha fallecido por tos ferina a medida que el brote de virus superó los 10,000 casos, según UKHSA (Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido), advirtiendo que los niños están especialmente en riesgo.
Un brote de tos ferina comenzó en noviembre del año pasado, continuando extendiéndose con 10 muertes de niños registradas en el Reino Unido; La Agencia de Seguridad Sanitaria insta a las mujeres embarazadas a vacunarse para proteger a más niños de esta enfermedad contagiosa.
Síntomas de tos ferina en niños
La tos ferina es causada por la bacteria Bordetella pertussis, que afecta el sistema respiratorio superior, produciendo toxinas que pueden hacer que las vías respiratorias se inflamen, según el informe de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.). La enfermedad es especialmente peligrosa para los niños, especialmente en los bebés menores de seis meses.
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Los síntomas iniciales incluyen congestión nasal, fiebre leve y tos leve; pareciendo un resfriado común, la enfermedad puede ser difícil de diagnosticar. Si empeora, la condición progresa a “ataques de tos rápidos, violentos e incontrolados”, señalan los CDC; estos estarán acompañados distintivamente por un sonido de “whoop” al inhalar.
Causas de la tos ferina en niños
Cada pocos años, hay grandes brotes de la enfermedad, siendo el último en el Reino Unido en 2016 con casi 6,000 casos confirmados. La causa de los brotes no está determinada pero está relacionada con la disminución de la inmunidad a nivel de la población; algo que desde COVID-19 se ha notado especialmente.
El actual resurgimiento de la tos ferina se está propagando principalmente en el Reino Unido, China, Filipinas y los Países Bajos. Solo en el Reino Unido, de mayo a junio, se informaron 2,427 casos; aunque la mayoría se encontraron en adolescentes, más de 300 fueron reportados en bebés menores de tres meses, según UKHSA.
Vacunación contra la tos ferina en niños
Más datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido revelaron que menos mujeres embarazadas han recibido la vacunación contra la tos ferina, ya que este año solo se registraron el 58,9 por ciento, en comparación con el 72,6 por ciento en 2017. La directora de inmunización de UKHSA, la Dra. Mary Ramsay, enfatizó; “Con los casos continuando aumentando y lamentablemente 10 muertes de bebés desde que comenzó el brote en noviembre pasado, asegurar que las mujeres estén vacunadas durante el embarazo nunca ha sido más importante.”
La evidencia de los expertos en salud del Reino Unido afirma que la vacunación en el momento adecuado durante el embarazo otorga un 92 por ciento de protección contra la muerte infantil; además, todos los niños completamente vacunados tienen un 84 por ciento menos de probabilidades de contraer tos ferina. Todos los niños a las edades de ocho, 12 y 16 semanas reciben tres dosis de la vacuna de seis en uno cuando son bebés, y más adelante se les ofrece un refuerzo a los tres años y cuatro meses.
La vacuna contra la tos ferina también protege a los niños contra enfermedades como la difteria y la polio y siempre es gratuita.