Fue el sueño que LeBron James lanzó por primera vez hace unos años, la idea de jugar en la NBA junto a uno de sus hijos.
Y ahora está un paso más cerca de hacerse realidad.
Bronny James, el hijo mayor del líder histórico en anotaciones de la NBA y cuatro veces campeón, fue seleccionado el jueves por los Los Angeles Lakers, el equipo para el que su padre ha jugado desde 2018. Bronny James fue elegido con el puesto número 55 en general, en la segunda ronda y con solo tres selecciones restantes en el draft de este año.
Sumando más intriga al movimiento: LeBron James puede convertirse en agente libre la próxima semana, lo que significa que podría optar por dejar a los Lakers y firmar en otro lugar.
El movimiento en el draft no garantiza que padre e hijo realmente jugarán juntos en un partido, ni siquiera garantiza que Bronny James estará en la plantilla de los Lakers la próxima temporada. Pero ciertamente plantea la posibilidad de que podría suceder en lo que sería un hecho inédito en la NBA: un dúo padre-hijo en la cancha simultáneamente como jugadores. Ha habido alrededor de 100 casos en la historia de la NBA de jugadores que se unieron a la liga después de que sus padres jugaron, pero siempre pasaron al menos cinco años después de que terminara la carrera del padre.
Pero la increíble longevidad de LeBron James —igualará a Vince Carter por la carrera más larga como jugador de la NBA en la próxima temporada, que será su 22ª en la liga— hace posible el dúo padre-hijo.
“Con la selección número 55 en el draft de la NBA de 2024, los Los Angeles Lakers eligen a Bronny James de la Universidad del Sur de California”, dijo el subcomisionado de la NBA Mark Tatum al anunciar la selección, haciendo oficial el momento para el joven de 19 años, que nació justo antes del inicio de la segunda temporada de su padre en la NBA.
Bronny James es un escolta, que fue listado con 6 pies y 4 pulgadas en la plantilla de la Universidad del Sur de California pero que midió 6 pies y 1 1/2 pulgadas en la combinada del draft. Eso lo convertiría en uno de los jugadores más bajos de la NBA, pero su habilidad atlética y defensiva le ayudaron a obtener esta oportunidad.
Jugó un año de baloncesto universitario en USC y promedió 4.8 puntos, 2.8 rebotes y 2.1 asistencias por partido la temporada pasada. Disputó 25 partidos, perdiéndose el inicio de la temporada después de necesitar un procedimiento el año pasado para corregir lo que se diagnosticó como un defecto cardíaco congénito, que se descubrió después de que sufriera un paro cardíaco durante un entrenamiento de verano.
Un panel de médicos autorizó a Bronny James para jugar en la NBA el mes pasado.
El segundo día del draft vio a otros 24 jugadores ser seleccionados antes que Bronny James, aunque ninguno de ellos —ni siquiera cerca, realmente— recibió la atención que recibió la selección número 55, por razones obvias.
La selección número 55 rara vez resulta ser un jugador que capture una gran atención. El mejor jugador seleccionado en la posición 55 en la historia de la NBA sería el actual base de Miami Heat, Patty Mills, seleccionado en 2009 y alguien que ha anotado 7,893 puntos en su carrera de 15 temporadas.
Algunas otras selecciones notables en el puesto número 55 incluyen a Marc Iavaroni, Mark Blount, Kenny Gattison y E’Twaun Moore. Nunca ha habido una selección número 55 que haya sido un All-Star de la NBA, un jugador del All-NBA, un jugador del equipo All-Rookie o un jugador del equipo All-Defensive.
La selección número 55 de la temporada pasada, Isaiah Wong, anotó exactamente dos puntos para Indiana en su primer año como novato. Sumando todos los jugadores seleccionados en la posición número 55 en la historia, su total de puntos anotados en la NBA es de 28,364 puntos —más de 12,000 puntos menos que los que LeBron James ha anotado en su carrera.