Las Vegas— Bronny James ha recibido el mensaje de su padre y su entrenador: Su transición a los Los Angeles Lakers va a llevar tiempo y mucho trabajo.
Y el viernes solo demostró lo que han estado diciendo.
James, la selección número 55 en el draft del mes pasado, tuvo dificultades en la cancha y anotó ocho puntos mientras los Lakers perdían ante los Houston Rockets 99-80 en el primer día de la Summer League de la NBA.
El padre de Bronny, LeBron James, no estaba allí — estaba con el equipo olímpico de Estados Unidos en Abu Dhabi, habiendo llegado allí más temprano el viernes para prepararse para un par de exhibiciones la próxima semana mientras los estadounidenses continúan preparándose para los Juegos de París.
Pero la mamá de Bronny, Savannah, estaba en la multitud, que estaba llena y mayormente compuesta por fans que llevaban púrpura y dorado de los Lakers. Rugieron cuando presentaron a Bronny James, como era de esperar.
“El ambiente, vinieron a apoyar”, dijo James.
Estadísticas finales de James: 3 de 14 en tiros de campo, 0 de 8 en triples, cinco rebotes, dos robos y tres pérdidas de balón en 27 minutos. A lo largo de tres juegos este verano, los dos primeros en el California Classic — una Summer League más pequeña en San Francisco — está disparando un 23% y ha fallado sus 12 intentos de triples.
“El tiro no ha estado cayendo”, dijo James.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, habló con ESPN durante el segundo cuarto el viernes y en la entrevista en directo dijo que le ha dicho a Bronny James que se enfoque en la defensa y en un programa intenso de desarrollo de jugadores que el equipo creará para él.
“Tuvo un procedimiento cardíaco el año pasado, un primer año de altibajos, obviamente pasando por el proceso previo al draft, hay un elemento de condición física para poder jugar así defensivamente”, dijo Redick. “Pero en general, nos gusta lo que hemos visto en los entrenamientos. Nos gusta lo que hemos visto en la Summer League.”
LeBron James — que jugó en ligas de verano en Orlando y Boston como novato — ya ha dicho que quiere que su hijo recuerde que las estadísticas, buenas, malas o de otra manera, no importan en absoluto este verano. Solo quiere ver crecimiento y aprendizaje.
“Lo único que importa es que mejore y acumule días”, dijo.
Bronny James tuvo seis de los primeros 13 puntos de los Lakers el viernes — una bandeja, dos tiros libres y luego un mate donde el base, que quizás está un poco generosamente listado en 6 pies 2 pulgadas, mostró su atletismo al levantarse desde abajo del aro para encestar.
No volvió a anotar hasta la mitad del cuarto periodo, consiguiendo una canasta en movimiento con un movimiento astuto — comenzando con un dribbling de mano izquierda por el carril, luego extendiéndose y encestándola con la mano derecha.
Los dos primeros partidos de James en el California Classic no llevaron a mucho en cuanto a estadísticas. Tiró 3 de 12 desde el campo, 1 de 4 en tiros libres, 0 de 4 en triples. Promedió 3.5 rebotes, 2.5 asistencias, 1.5 robos y 1.5 tapones en 25 minutos por juego en esos dos partidos.
“Estoy emocionado por Bronny”, dijo el alero de los Lakers Anthony Davis a principios de semana. “Es una experiencia genial. Nunca se ha hecho antes, nunca ha pasado en el baloncesto así que es una experiencia genial tenerlo en nuestro equipo y verlo crecer.”