En una noche en la que no mucho salió bien para los diezmados Los Angeles Lakers, Bronny James fue el punto brillante.
El hijo mayor de LeBron James estableció récords personales con 17 puntos y cinco asistencias en sus minutos más extensos en la NBA en una derrota por 118-89 ante los Milwaukee Bucks la noche del jueves.
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Con su lesionado padre estrella mirando desde el banquillo, James fue el jugador ofensivo más efectivo de los Lakers en un juego en el que les faltaban sus cuatro máximos anotadores debido a lesiones. Bronny James tuvo un 7 de 10 en tiros de campo, mostrando el crecimiento y la promesa que hace que el entrenador en jefe JJ Redick confíe en que el joven de 20 años puede y contribuirá como profesional.
“Obviamente lo hemos estado monitoreando en la G (Liga) y sentimos que, ya sabes, en esas situaciones de juego final cuando ha tenido la oportunidad de jugar con nosotros, ha sido realmente bueno”, dijo Redick. “Así que no me sorprendió esta noche”.
James tuvo la oportunidad de jugar más porque los titulares Luka Doncic y Austin Reaves fueron dejados fuera debido a esguinces en sus tobillos derechos, uniéndose a LeBron James (ingle) y Rui Hachimura (rótula) en ropa de calle. Las importantes opciones desde el banquillo Dorian Finney-Smith (tobillo izquierdo) y Jarred Vanderbilt (distensión en la ingle derecha) también estaban fuera.
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Con tanta capacidad de anotación fuera de uniforme, Bronny James intentó hacer su parte para llenar el vacío. Eso incluyó un memorable pase largo a Markeith Morris para una bandeja al final de la primera mitad, que recordaba a su legendario padre.
“Ganar confianza y comodidad a través de repeticiones, ya sabes, y salir y aprovechar mi oportunidad si se me da, así que estar listo en todo momento es lo más importante para mí”, dijo Bronny James.
El jueves marcó la tercera vez en su temporada de novato que James ha jugado en al menos tres juegos seguidos, y Redick ve una creciente comodidad a medida que el producto del sur de California pasa más tiempo en la cancha. Los 29:53 minutos de acción en el juego de James fueron los terceros más altos en el equipo, detrás del novato Dalton Knecht y el escolta de cuarto año Jordan Goodwin.
Con los Lakers claramente superados en la derrota, James estuvo en una posición familiar como el punto focal principal después, una posición que Redick sabe que está listo para manejar dado su crianza.
Redick recordó su reacción a las sesiones de medios de James en la combinación del draft de la NBA antes de ser contratado como entrenador de los Lakers.
“Le mandé un mensaje a Bron y le dije, ‘Hombre, Bronny tiene la cabeza en su sitio’”, dijo Redick. “Como, lo entiende. Y desde el primer día, simplemente me ha impresionado la persona que es”.
“Para mí fue obvio desde el momento en que, ya sabes, empecé a pasar tiempo con él en la cancha este verano, que definitivamente iba a ser un jugador de la NBA. Y aún lo creo. Será un jugador de la NBA”.