Las celebraciones jubilosas de España al alcanzar la final de la Euro 2024 eran comprensibles después de tomar el camino más difícil para llegar allí y manejar las curvas cerradas con elegancia.
El equipo de Luis de la Fuente, habiendo salido de lo que se denominó el “grupo de la muerte”, venció a las sensaciones del torneo Georgia, a los anfitriones Alemania y a los favoritos previos a la Eurocopa Francia para llegar a Berlín.
La Roja tiene como objetivo conseguir su cuarto título europeo el domingo en el Estadio Olímpico y al haber superado con éxito su peligrosa travesía les da la confianza de que triunfarán, sin importar si se enfrentan a Inglaterra o a los Países Bajos.
“Me siento orgulloso de estos jugadores y del camino que hemos recorrido para llegar a la final”, dijo De la Fuente a los periodistas el martes después de que el equipo venciera a Francia 2-1 en un emocionante enfrentamiento de semifinales.
“No hay logro sin esfuerzo y sufrir en la vida es normal porque todo es difícil.
“Estos son jugadores jóvenes pero sufren para trabajar y se esfuerzan por mejorar cada día más y más — estoy feliz de estar aquí entrenándolos.”
España avanzó del grupo sin encajar goles, derrotando a Croacia 3-0, a los campeones defensores Italia 1-0 y cerrando con un equipo prácticamente suplente venciendo a Albania 1-0.
En las rondas eliminatorias, el equipo de De la Fuente no ha vacilado y ha superado cada obstáculo.
Los debutantes Georgia, respaldados por un ferviente apoyo viajero, tomaron la delantera pero España respondió para registrar una convincente victoria por 4-1 que el entrenador dijo que “podría haber sido 9-1”.
Superar a los anfitriones Alemania en tiempo extra, después de conceder un empate en el minuto 89, demostró que España poseía garra junto con su estilo.
Remontaron para vencer a Francia con dos goles en un salvo de cinco minutos que dejó a su entrenador salivando.
“Podemos jugar un gran fútbol, como vieron hoy y durante el torneo”, dijo De la Fuente.
“Somos un equipo muy versátil, los jugadores que tenemos hacen que eso sea posible.”
‘No me sorprenden’
Los emocionantes extremos Lamine Yamal, de 16 años, y Nico Williams hipnotizaron a sus oponentes, el primero convirtiéndose en el goleador más joven en la historia de la Eurocopa contra Francia con un brillante disparo raso de larga distancia.
Aunque han recibido los mayores elogios, ayudando a España a brillar y destacarse como un equipo emocionante que juega un fútbol fluido en comparación con muchos equipos grandes más aversos al riesgo y aburridos, en toda la alineación han disfrutado de sólidas actuaciones.
Tanto Fabián Ruiz del Paris Saint-Germain como Marc Cucurella del Chelsea han tenido dificultades para brillar a nivel de club pero han destacado en Alemania.
El defensor Aymeric Laporte, a pesar de jugar ahora en Arabia Saudita a nivel de club, ha sido sólido en la defensa y fue uno de los mejores jugadores contra Francia, el país donde nació.
España ha tenido pocas preocupaciones durante el torneo, sin crisis que manejar, más allá de su difícil lista de partidos al terminar en el lado más duro del cuadro. Jugar contra los equipos más fuertes incluso podría haberles ayudado.
“(Alemania y Francia) son grandes equipos y sacaron lo mejor de nosotros”, dijo De la Fuente.
“Inglaterra y los Países Bajos son dos equipos más geniales. Sabemos que aunque sea difícil, somos capaces de ganar.”
A pesar de sus deslumbrantes actuaciones y convincente racha de victorias, el entrenador dijo que su equipo todavía puede alcanzar nuevas alturas.
“Conozco a estos jugadores y tomo decisiones conociendo a cada uno de ellos, no a la ligera”, agregó De la Fuente.
“No me sorprenden y sé que todavía pueden dar mucho más y pueden mejorar.”