BridgeBio Oncology Therapeutics, una compañía que trabaja para avanzar en el campo de las terapias que abordan un grupo validado pero esquivo de objetivos contra el cáncer, ha alcanzado un acuerdo para salir a bolsa en una fusión de SPAC que aporta más de $450 millones para apoyar las pruebas clínicas de tres candidatos a medicamentos.
El acuerdo de fusión anunciado el viernes es con Helix Acquisition Corp. II, un SPAC patrocinado por afiliados de Cormorant Asset Management. Cuando se cierre el acuerdo, la compañía combinada adoptará el nombre de BridgeBio Oncology Therapeutics y se espera que cotice en Nasdaq bajo el símbolo bursátil “BBOT”.
BridgeBio Oncology se separó de BridgeBio Pharma el año pasado, respaldado por $200 millones en financiamiento liderado por Cormorant. La biotecnología tiene como objetivo mejorar los enfoques actuales para RAS, una familia de proteínas que actúan como un interruptor de encendido/apagado para regular el crecimiento celular. Las versiones mutadas de estas proteínas de señalización impulsan la proliferación del cáncer. Lumakras de Amgen y Krazati de Bristol Myers Squibb (de Mirati Therapeutics), que abordan una mutación específica llamada KRAS G12C, tienen aprobaciones de la FDA en cáncer colorrectal y de pulmón no microcítico. Ambos medicamentos de molécula pequeña funcionan al dirigirse a KRAS G12C cuando está en estado “apagado”, bloqueando la proteína mutada en esta forma inactiva.
BridgeBio Oncology tiene como objetivo medicar KRAS G12C tanto en los estados “encendido” como “apagado” con un medicamento con el nombre en clave BBO-8520. Un estudio de fase 1 está probando este medicamento en pacientes con cáncer de pulmón no microcítico. Se espera que los datos preliminares de BBO-8520, como monoterapia y en combinación con la inmunoterapia Keytruda de Merck, estén disponibles en la segunda mitad de 2025.
Un segundo candidato a medicamento, BBO-10203, bloquea la interacción entre RAS y PI3K alfa, una familia de enzimas involucradas en el crecimiento y la proliferación celular. Si bien los inhibidores de PI3K alfa han llegado al mercado, BridgeBio Oncology tiene como objetivo ofrecer un mejor perfil de seguridad. Hay en marcha una prueba de fase 1 que evalúa BBO-10203 en casos avanzados de cáncer de mama, cáncer colorrectal y cáncer de pulmón no microcítico. El tercer medicamento, BBO-11818, es un inhibidor de KRAS pan que apunta a versiones mutadas de las proteínas KRAS en los estados “encendido” y “apagado”. BridgeBio Oncology dice que esta molécula está diseñada para ofrecer potencia contra las mutaciones KRAS G12D y KRAS G12V; se espera la dosis del primer paciente en la primera mitad de este año.
En una presentación a inversores, Helix dijo que la capacidad de dirigirse a muchos tipos de cánceres impulsados por mutaciones KRAS G12 crea oportunidades para combinaciones de fármacos, tratamiento en las diversas etapas del cáncer y ingresos de múltiples medicamentos. BridgeBio Oncology tiene una gran oportunidad de mercado con aproximadamente 250,000 pacientes diagnosticados anualmente en los EE. UU. en las indicaciones objetivo de cánceres de mama, pulmón, colorrectal y pancreático, según la presentación.
“La cartera de la compañía tiene el potencial de tener un impacto transformador en el tratamiento de algunos de los cánceres de mayor prevalencia y esperamos ver que el impacto en los pacientes se materialice aún más a medida que avancen los ensayos clínicos”, dijo Bihua Chen, fundador y CEO de Cormorant y CEO de Helix, en una declaración preparada.
BridgeBio Oncology se enfrenta a la competencia de otras compañías que intentan desarrollar inhibidores de KRAS de próxima generación. Revolution Medicines espera resultados de datos este año para el inhibidor de KRAS G12D zodronrasib y el inhibidor de KRAS G12C elironrasib. Ambos medicamentos se encuentran en desarrollo clínico temprano como monoterapias y como parte de tratamientos combinados para tumores sólidos. El programa principal de Frontier Medicines, FMC-376, inhibe KRAS G12C en sus estados activo e inactivo. Hay en marcha una prueba de fase 1/2. En cuanto a Bristol Myers Squibb, la adquisición de Mirati que trajo a Krazati incluyó otro candidato a medicamento en desarrollo clínico temprano para tumores sólidos con mutaciones KRAS G12D. Mientras tanto, el enfoque de Astellas Pharma para KRAS G12D degrada la proteína objetivo.
BridgeBio Oncology aporta a la fusión con Helix unos $100 millones en efectivo. Ese dinero se combinará con $196 millones de los propios fondos de Helix. Se espera que la compañía recién pública recaude capital adicional de un grupo de inversores institucionales, liderado por Cormorant, que se han comprometido a comprar acciones de BridgeBio Oncology a un precio de $10.36 cada una para recaudar otros $260 millones. Se espera que el efectivo proporcione suficiente tiempo para llegar hasta 2027, según la presentación a inversores.
Los directorios de BridgeBio Oncology y Helix han aprobado la fusión propuesta, que se espera que se complete en el tercer trimestre de este año. La transacción aún necesita aprobaciones de los accionistas.
Ilustración: Getty Images